Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Шибко ловко по карте пальцем водит, — добавила рядовой Игла.

Девушка указала на фанатика, что склонился над столом. Лист пергамента пестрел топографическими знаками и разноцветными линиями.

Голубоглазая Игла, с копной непослушных черных волос, как и капрал, была одета в имперскую форму. Лишь отсутствие рисунка на панцире указывало на разницу в званиях.

— Чувствуют себя как дома, даже посты не выставили, — проворчал Пепел.

— Видать, ночи ждут.

Капрал завертел головой, изучая диспозицию. Крутой овраг на дюжину локтей вгрызаясь в тело леса, протянулся с востока на запад и имел множество ответвлений. Здесь впадина достигала ширины в пару дюжин шагов. Густые кустистые заросли на его кромке служили отличным укрытием. Одержимые вели себя тихо и без опытного разведчика пограничники могли проехать мимо. Но Пепел один из лучших следопытов и учуял нарушителей издалека, но даже он блуждал в поисках ложбины не меньше часа.

От места, где спрятались наблюдатели, песчаный берег уходил вверх и терялся в зарослях дикого малинника.

— Делаем так. Видишь кусты на той стороне, что прямо в овраг спускаются? — Я туда уползу и схоронюсь, — капрал ткнул пальцем в сторону пологого склона.

— Как займешь позицию, уткой крякни.

— Уткой в сосновом лесу? Не смеши меня.

Девушка упрямо встряхнула длинными волосами и, сморщив нос, прошипела:

— Да что б тебя. Сам придумай. Хватит умничать, вали в засаду. Как кто из них по нужде пойдет — отвлеку на себя. Тут и хватай тварь за глотку.

— Есть, сэр рядовой. Как пожелаете, сэр, — ответил командир, картинно вскинув руку в салюте. — Крякать не буду. Щелкну глухарем, им сейчас самое время.

Пепел пополз в обход оврага, стараясь не звякнуть скрещенными за спиной клинками. Игла подгребла дюжину небольших камней, сложила пирамидкой и продолжила наблюдение. Спустя несколько минут со стороны кустов раздались короткие щелчки. Теперь оставалось ждать и надеяться, что у фанатиков те же потребности, что и у людей.

Одержимые, фанатики, твари — такими именами издавна нарекали угрозу с запада.