Мёртвая тень

Стало быть – это любовь с первого взгляда. И видать от большой любви мне показалось, что в бабе этой было что-то жимуинское.

Суматоха снаружи стала сильнее. Повозки с женщинами и детьми замедлили ход и остановились. Наша продолжила помаленьку катиться вперёд. Но её то и дело обгоняли конники в кожаной броне, с луками и копьями. Если я не ошиблась, то в отряде Манса насчитывалось около полутора сотен бойцов. Достаточно, чтобы щипать патрули жимуинцев на дороге, но явно не доставало, для крупной заварушки.

А у меня просто под ложечкой сосало от предчувствия.

Нехорошо так сосало.

- Плохое у меня предчувствие, - сказал Найд, который мрачно глядел на едущих мимо бойцов. – Доиграется лорд. Господа иногда забывают, что под их началом уже не гарнизон крупных крепостей, а едва обученные крестьяне.

- Хорошо обученные, - донеслось из-за наших спин. Я слышал, как Мара встала из-за стола, но не стала оборачиваться. – Я их сама учила.

- А ты вообще кто? – спросила я и заметила гримасу недовольства на лице святоши. Ну, умею задавать нужные вопросы.

– Смотрю, Манс тебя примечает.

- Лорд знает, что делает, - она криво ухмыльнулась. – Ты бы лучше сама представилась. Меня-то здесь все знают, а тебя, как Вопрошающий принёс.

- Он и принёс, - я рассмеялась, а Найд осенил себя шестиконечием. – Ну, почти. Звать меня Дар, если тебе это что-то говорит.

Ей это ничего не говорило, что и не странно: столько лет прошло. Кажется, мы хотели обменяться ещё парой-тройкой вопросов, но тут спереди послышались вопли и громкий треск.

Ну что же, солнце ещё не зашло, так что ворота посёлка должны были оставаться открытыми и наши могли войти внутрь без особого труда. А там – как повезёт.

Как выяснилось – повезло.

Мы выехали на открытое пространство. Все деревья на расстоянии сотни шагов от стен посёлка оказались вырублены, так что из земли торчали лишь пни. Мало того, что любой, приближающийся с недобрыми намерениями пришелец оказался бы как на ладони, так ещё и торчащие обрубки помешали бы полноценной атаке. Но нашим то ли реально подфартило, то ли сработал некий хитрый план, в который меня не посвятили.

Ворота посёлка были открыты и оттуда доносились истошные вопли. Обычно так орут, когда кого-то рубят на куски. Судя по неподвижным телам на дороге, нечто подобное и происходило.

- Надо успеть до заката, - сказал Манс, рассматривая стремительно темнеющее небо.

- А если не успеем? – подал голос Найд. – Почему у меня такое ощущение, будто нам что-то забыли рассказать?

Манс промолчал.