Пасынки Гильдии

А Умменес смеется: «Скажи, Щегол, спасибо, что я эту крупинку не тебе в вино бросил! Бегал бы ты за мною следом, обещал бы любые деньги за один мой ласковый взгляд!..»

 – И ты не съездил ему по уху?

 – Хотел съездить. Но очень уж захотелось получить зелье!

 – Тебе-то оно зачем? Ты парень красивый, веселый, с девками ладишь...

 – С девками – да, а со сторожевыми псами – не всегда, – напрямик сказал Щегол. – Короче, оказалось, что зелье алхимик варит тайком от своего господина. Заработать на стороне хочет.

Эту крупинку он дал слуге, чтоб тот нашел денежного человека и показал, как действует зелье. И если, мол, денежный человек себе такое закажет, то каждая крупинка будет стоить шесть золотых.

 – Сколько?! – охнул трактирщик.

 – Дорого, не спорю. Но с такой крупинкой я свои деньги за один вечер верну и в барыше буду. Дал я Умменесу шесть золотых, но предупредил: получу либо зелье, либо деньги в двойном размере... а иначе с ним не я толковать буду, а Кудлатый.

 – Сурово ты его, – одобрил Аруз.

 – Прихожу вчера за зельем и узнаю, что оно готово и спрятано где-то в доме, но где – слуга не знает. А сам алхимик подался в бега. Тяпнул что-то у хозяев – и махнул хвостом.

 – Вот так история... Плюнь ты, парень, на это зелье, выколачивай из Умменеса деньги! Пускай где хочет, там и достает!

 – Ты, Аруз, толково рассудил... но мне сейчас нужно зелье, а не деньги.

 – Смугляночка-наррабаночка? – проницательно спросил Аруз.

 – Она самая, – сконфуженно кивнул Щегол.

– Сам не знаю, чем она меня зацепила.

 – Зацепила, да? – пропел рядом низкий хрипловатый голос.

Мужчины обернулись.

Как она сумела так неслышно возникнуть из-за угла – статная, рыжеволосая, в нарядном зеленом платье, с огромной шелковой розой у пояса...

 – Зацепила, да? – насмешливо переспросила Лисонька. – Подумаешь! Зацепить могут и грабли! У тебя скверный вкус, Щегол!

Юноша виновато развел руками: мол, какой есть...

Тут во двор ввалилась компания моряков в синих холщовых рубахах.

Они горланили и хлопали друг друга по плечам, они были веселыми и хмельными, они хотели мяса и вина, с ними все было просто и понятно. Аруз устремился к ним, словно навстречу спасению:

 – Удачен ваш путь, храбрые мореходы! Хоть и далеко вы забрели от порта, но вам ли бояться дальних дорог? Зато сейчас вы достигли Счастливого Острова!

Моряки с готовностью последовали за хозяином в дом. Лисонька направилась было за ними...