ТАЭ ЭККЕЙР!

Со мной все в порядке, и я пройду., — Он замолчал на мгновение и неожиданно прибавил. — Жаль только, что вбивать по дороге нечего. Не зубочистку же твою.

Как и прежде, Лерметт от такого сходства в мнениях сразу согрелся душой, невзирая на размолвку. Согласие во взглядах на мироздание заставляет обычно пренебрегать такими пустяками, как невыносимо склочный характер — а эльф, даром что склочник и спорщик несусветный, во многом, если не во всем был с Лерметтом вполне согласен.

—Как это — нечего? — картинно изобразил обиду принц.

Довольно хмыкнув, он расстегнул широченную пряжку своего не менее широкого наборного пояса, нажал на внутреннюю ее сторону, встряхнул и извлек на свет сначала из правой, а потом из левой ее половины по пять костыльков — небольших, но на диво прочных, из лучшей гномьей стали. Все-таки занудливая предусмотрительность, которой принц обзавелся в подражание Илмеррану, оказалась очень даже к месту.

— Держи, — объявил довольный Лерметт, протягивая костыльки эльфу.

Но Эннеари сначала потянулся не к костылькам, а к поясу. Глаза у него так и разблестелись.

— Надо же, — выдохнул он. — У тебя не только воротник с секретом, а еще и пояс со смыслом. Надо будет и мне такой соорудить. Можно поглядеть?

— Конечно. — Лерметт снова расстегнул уже застегнутый было пояс и кинул его Эннеари. Эльф поймал пояс одной рукой, не глядя.

— А у тебя там проволоки нет? — поинтересовался он, внимательно осматривая пряжку.

— Какой еще проволоки? — не понял Лерметт.

— Обыкновенной, — рассеянно ответил эльф. — Круглой, не слишком тонкой, лучше всего стальной, только с насечкой.

— Зачем? — в первую минуту не понял Лерметт.

— Хорошая пила на крайний случай, — объяснил Эннеари. — Нету?

— Пока нет, — медленно ответил принц. — А когда будет, я ее не в поясе спрячу. Если вдруг где в плен попадешься, пояс почти наверняка отберут... а такая вот проволока очень даже может пригодится.

Он глянул на эльфа не только с уважением, но и с приязнью. Что ему за дело, какие и нового знакомца уши — тем более, что не так и сильно они отличаются от человечских, не знать, так и не догадаешься — куда важнее, какие у парня мозги! А мозги у него в голове есть, причем толковые.

— Может, еще что посоветуешь? — без тени иронии осведомился Лерметт. Он и в самом деле был бы не прочь получить совет от того, кому по уму его дать.