Природный Дар

И, конечно же, за свой счёт местная община ни за что не станет ремонтировать этот отросток, называющийся сельской дорогой.

Ещё издали из-за спины паладина Андре Руд увидел, что деревушка представляет собой лишь сборище покосившихся домиков. Единственный дом, который, по мнению констебля, можно было назвать «пригодным для жизни», стоял в самом центре деревни. Он был несколько чище остальных, а его крыльцо было совсем недавно подновлено свежими досками.

Именно перед этим домом лошади и остановились.

Путники спешились, и Руд с Яном под косые ухмылки щитоносцев начали тянуться во все стороны так, что хруст их костей, наверное, разыграл аппетит у всех волков, рыскающих в округе. Сами же рыцари до такого поведения не опустились, они стояли прямо, словно у них в доспехи от шеи до самой земли был вставлен стальной прут.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Брэндон, весь в чёрном, чем разительно отличался от своих рыцарей. Он окинул прибывших взглядом и повернулся к подчинённым.

– Где остальные?

Андре пересказал Гроссмейстеру историю с ограином. Внимательно выслушав его, Брэндон кивнул и отпустил паладина.

– Хорошо, что вы живы, – подошёл он к Руду и Яну. – Сожалею о вашем слуге.

Бард и констебль молча кивнули. Гроссмейстер продолжил:

– Обратно я отправлю с вами сопровождающих.

– Благодарим вас, Господин Гроссмейстер, – ответил де Йонг.

– Не стоит. Давайте зайдём в дом, который так любезно нам предоставил местный староста. Немного отдохнёте, и я введу вас в курс дела.

В доме была лишь одна комната, в углу громоздилась куча тряпок и шкур, заменявших хозяевам и их гостям кровати. Из мебели здесь находился серый от прожитых лет стол, старые косые полки и несколько табуреток.

Андре и два его подчинённых уже сидели за столом, уплетая запасы радушной хозяйки. Пожилая женщина хлопотала вокруг них так, словно рыцари были её ненаглядными сыновьями, вернувшимися с войны. Увидев пополнение в лице Руда и Яна, она бросилась к ним.

– Вы тоже святые воины Ордена? – с придыханием прошептала она сухими губами.

– Э-м-м, – опешил Руд. – Мы…

– Они союзники и верные помощники в нашей нелёгкой миссии, – голосом профессионального герольда продекламировал Брэндон. – Надеюсь, ни вы, ни ваш уважаемый супруг не будете против их пребывания здесь.

– Ой, что вы! – смутилась женщина. – Конечно нет! Я рада встречать таких важных гостей. А старик-то мой и слова не скажет.