Природный Дар

Щитоносцы остановились возле путников, и возглавляющий строй мужчина с чёрными длинными усами и выглядывающей из-за спины рукоятью двуручного меча властно произнёс:

– Вы Руд де Йонг и Ян ван дер Веттелик? – констебль молча кивнул, с интересом глядя на вновь прибывших. – У нас приказ от Господина Гроссмейстера сопроводить вас. Но, – мужчина несколько стушевался, – мы ожидали, что вы будете на лошадях.

– Мы ехали в карете, – ответил Руд, – но на нас напал малый ограин.

Щитоносцы изумлённо переглянулись.

– Как же вы выжили? – недоверчиво спросил их предводитель.

– Чудом. Вот только наша карета сломана, а кучер… мёртв.

– Что с ограином? – деловито поинтересовался мужчина.

– Убежал в лес.

Лидер щитоносцев повернулся к своим и ткнул рукой в тех, что ехали позади остальных.

– Вы трое, выследите его. Когда эти твари выходят на охоту, становятся прожорливыми, как свиньи. Скорей всего сейчас он в ярости и ночью может снова на кого-нибудь напасть. По возможности в бой не вступайте, ждите подкрепление.

– Есть! – отсалютовали рыцари и припустили лошадей.

Их лидер вновь повернулся к Руду и Яну.

– Господа, садитесь на лошадей ко мне и к Людвигу, – он кивнул на светловолосого щитоносца с тонкими усами и вьющимися локонами. – Господин Гроссмейстер ждёт.

***

Как назло, небо весь день было чистым, и обжигающее летнее солнце палило во всю свою небесную мощь. Руду и Яну пришлось трястись на крупе лошадей, так как уместиться в одно седло с закованными в доспехи рыцарями не представлялось никакой возможности.

Поэтому, едва Андре (так звали командира отряда), повернувшись к сидящему за ним Руду, сообщил, что осталось ехать несколько минут, и де Йонг, и ван дер Веттелик, и даже утомившийся цепляться за попону третьей лошади Мьёль, едва не подскочили от счастья. Но сохранив лицо, констебль ответил:

– Ну наконец-то.

Донкер оказалась забытой Всевышнем деревушкой, последние минуты пути до которой показались друзьям настоящей дорогой в Преисподнюю. Да, в Лудестии лучшие тракты на всём Большом Континенте, но это не значит, что хорошие дороги проложены к каждому глухому углу. На такие тупиковые, мало кому нужные поселения как Донкер, кантоны не тратились. Как крестьяне будут доставлять свой товар в город, их не особо интересовало.