Играя Короля

- Чет! – раздался громкий крик, который привел Кэтсу в чувство, и отогнал печальные мысли. Он внимательно посмотрел на бамбуковую миску, хоть в тусклом свете от масленых ламп было сложно, что-то различит. 

- Нечет, - после некоторых раздумий произнес Кэтсу. 

Все ставки были сделаны, и удача в очередной раз повернулась к Нисикаве спиной, впрочем, обижаться на богиню удачи было глупо. Кэтсу сам на себя бы не поставил, еще утром покидая город он твердо решил, что учтет свои прошлые ошибки, и будет держатся от выпивки и игр подальше.

Остатки саке в токкури уже остыли, но Кэтсу был непривередлив, и расправившись с напитком за пару больших глотков, и вышел с другими игроками на улицу. Была середина ночи, народ медленно разбредался по домам что бы поспав несколько часов приступить к дневным заботам. 

Чуть впереди Кэтсу на узкой тропинке, ведущей с холма, где находился игорный дом спускались Джиро и Иоши, им обоим было уже за пятьдесят, они оба были лавочниками, и завсегдатаями полулегального игрового заведения.

- Послушай, - тихо произнес Иоши обращаясь к своему другу, - Ичиро так уже второй день домой не возвращается, как сквозь землю провалился, может твой Тору знает где он? Они же хорошие друзья. 

- И твой пропал? – с удивлением и довольно громко спросил Джиро, - я-то полагал, что только мой оболтус дома не ночует.

- Так не поздно ли спохватился? Им уже двадцать лет скоро стукнет. 

- Ничего не поздно! –  как бы предавая своим словам весомости Джиро сжал кулаки, - раз не научились к этому времени головой думать, то только через мягкое место и дойдет. А если они на войну отправились, мой пару раз уже собирался, то вообще, как сидеть забудет.

- На войну? – хоть перебивать, разговор двух людей было крайне невежливо, но Нисикава был очень удивлен такому заявлению.  

- О, Кэтсу, - с добродушной улыбкой слегка обернулся назад Джиро, - вы разве не слышали? На севере по приказу Сёгуна собрали войска, которые отправились на материк. Теперь и у нас в Кайто, собирается армия, вот мы и переживаем как бы наши олухи туда не отправились.