Убийцам тоже нужны друзья

Ниса отдала руку за двоих и лишилась шансов добраться до алхимика, давно уже скрывшегося в одном из каменных мешков. На дрожащих от усталости ногах Ниса попятилась и упёрлась спиной в дверь, чуть приоткрывшуюся под её весом. Через эту дверь она попала сюда в первый раз.

– Беги, идиотка! – выкрикнул Рем, силясь, если не подняться, то хоть удержать одного из парней.

Ниса ненавидела приказы, особенно от тех, кого презирала, но этот ей выполнить пришлось. Отступить, восстановить силы, привести помощь – иного выхода просто не оставалось.

Дети погнались за ней. Чьи-то пальцы шаркнули по спине, когда убийца забегала в спальню. Кто-то почти схватил её за рукав, когда она вырвалась в тёмный коридор. На лестнице, в башне, во дворе – Ниса не сомневалась, что её догонят. Не оборачиваясь, она одну за другой метнула оставшиеся звёздочки во тьму. Один раз попала, раздался крик, и шаги стихли. Остались только её собственный топот и её свистящее дыхание.

Наверху, уже за воротами Ниса услышала позади рёв болотных львов.

Шок быстро прошёл. Путь Островов – анимагия. Оставшиеся в живых обратились в самых опасных местных хищников.

Ниса пересекла заросшую просеку и рванула в кусты. До настоящих топей – с трясинами – нужно было ещё дойти, а пока она не боялась провалиться. Ниса нырнула в заросли камышей, упала в вонючую зелёную жижу и, прижимая сломанную руку к груди, кусая губы от боли, барахталась в грязи, пока та не покрыла её целиком.

Взявшие след львы пробежали совсем близко – Ниса даже видела, как качались верхушки камышей у неё над головой.

«Не спать, не спать...» – повторяла она себе, но измученное тело не вняло голосу разума. Болотный дурман, которого Ниса уже не чувствовала, прибрал к рукам ещё одну потерявшуюся душу.

«Что ж, не самая плохая смерть», – признала наконец Ниса и перестала бороться.

***

– Эй! Ниса! Эй! – знакомый голос, смешно растягивая гласные, прорвался через оглушительное ничто в сознание Нисы.

Так делал отец, когда будил её по утрам – жизнь тому назад, но голос принадлежал не ему. Ниса с усилием разлепила веки и на удивление спокойно посмотрела в некрасивое лицо с чёрной повязкой на глазу.

– Слава Предкам! – Оран растянул рот в довольной улыбке, как делал всегда – по поводу и без. – Я уж отчаялся! Ты проспала почти всю ночь.