Ученик Теней 4

Я давно перестал бояться своего дымчатого приятеля.

— Ты всё ещё сомневаешься во мне? — прошипела Тень.

— Я во всём сомневаюсь. И во всех. Ты не исключение. Тем более, учитывая нынешние обстоятельства.

— Разве я дал повод усомниться? Мы ведь одно целое, и я не собираюсь лишаться твоего тела.

— А вот теперь сомневаюсь чуточку больше.

— Меня вполне устраивает наш симбиоз, человек. Не надо считать меня мистической тварью, которое только и мечтает поглотить твой разум. Зачем мне в голове внутренний голос, который постоянно плачет и пытается пробиться на волю.

— Ага, то есть полностью уничтожить разум носителя Тень не может.

— Ты же этого не сделал. А мог бы попытаться убить меня и оставить Силы.

— Старался не думать об этом. К тому же, ты обучаешь меня. Хотя, порой, ведёшь себя откровенно по-скотски.

— Такова моя натура, — оскалилась Тень. — Во мне заложена Сила, способная рвать на части, и от этого не убежать.

— А ещё залечивать раны.

— Только носителю. И то не всегда удачно выходит.

— Да уж, помню, — я посмотрел на левую руку, которая в этом измерении вновь стала прежней. — Кстати, что происходит снаружи?

Говорить таким образом о реальном мире для меня было в новинку. Казалось, будто я застрял где-то в Междумирье и теперь не могу выбраться. Но так и было.

— Скоро узнаешь, — усмехнулась Тень. — Не волнуйся, пока что вам не причинят вреда.

— Пока что?

— Всё зависит от того, как будете себя вести. А теперь возвращайся в реальность, — чёрный коготь впился в мой лоб.

Острая боль пронзил голову. Я зажмурился и стиснул зубы.

А в следующее мгновение в лицо ударила приятная прохлада. Открыв глаза невольно усмехнулся. Случилось то, от чего мы хотели сбежать.

***

Я оказался в широком круглом зале с высоким сводчатым потолком. Стены и пол выложены голубой плиткой. Резные колонны подпирали потолок. А вокруг, за длинными столами сидели разнообразные существа. Всего я насчитал двенадцать.

Как символично. Это число будет меня преследовать?

Рядом лежали остальные, постепенно приходя в себя.

— Успокойтесь, — заговорило существо, больше напоминавшее толстую лягушку.

Сквагер, не иначе. Но что он здесь делает?

— Вы находитесь в зале Совета, — продолжал он. — На вас закреплены диуриумные ошейники. И я не советую применять магию.

Рука невольно потянулась к шее.