Чего не надо делать

– Ах! А ты хороша, – шелест листьев сложился в слова. – Могла бы достичь многого. Жаль только, что отсюда ты уже не выйдешь. Это мой остров. Я здесь хозяйка.

Страх липкими холодными лапками пополз по позвоночнику. Что еще может здесь скрываться? И насколько хорошо Хоронея видит то, что происходит на острове?

– Можешь не бегать, – листья затряслись, и их шелест напоминал смех. – Только устанешь, маленькая колдунья. Мой малыш скоро придет в себя и пойдет по следу.

«Она не может его направить, – отметила Василиса.

– Она создала защитный круг, значит, сама его боится!» К руинам она не пошла – кто знает, что еще может там скрываться? Вместо этого она углубилась в заросли.

– Признаюсь, пресветленькая, мне давно хотелось поговорить без притворства с кем-то из одного со мной круга, – продолжала Хоронея. – Тринадцать лет отшельничества… это, конечно, утомляет. Личина прирастает, иногда сама себе кажешься деревенской травницей… хотя эти скоты всегда меня опасались.

– Чем тебя Никанор не устраивал?.

. – негромко спросила Василиса.

Кажется, вот оно, подходящее дерево.

– Я ведь не Хоронея. У меня было другое имя. Царские псы из Особого приказа искали меня двадцать лет по всей Рутении, но так и не нашли. Не догадались поискать здесь; но я сама виновата, приучила их к размаху. Тринадцать лет тишины, и единственная моя отрада – этот остров…

«Ага, – Василиса сделала еще одну отметку, – меня она все-таки не слышит». Волшебница полезла на столетний дуб, помогая себе магией.

Времени чертить полноценный защитный круг у нее не было; скорее всего, у Хоронеи все было подготовлено заранее, вот она и в безопасности. Но вряд ли эта тварь умеет лазить по деревьям или высоко прыгать.

– …Здесь остались развалины старой, стоявшей еще до Прорыва обители Корпуса, – неслось откуда-то сверху. – Я знаю здесь каждый камень, каждую тропинку. Я откровенна с тобой, пресветленькая. Потому что я знаю, что ты отсюда не уйдешь, особенно по воде. О, малыш освободился.

Готовься; он любит колдуний.

«Освободился. Значит, ты не рискнула к нему подойти и снять цепочку. Да, ты совершенно точно его боишься». Василиса устроилась на толстой ветке. Первый страх прошел, и теперь она искала выход.

– Может, ты и выстроила в спешке круг. Или прячешься на дереве. Я подожду, – в шуме листьев проступил еще один звук – шаги чудовища. – Мне обидно. Годами я здесь работала, а этот толстый болван Никанор решил осмотреть остров.