Культ мёртвой принцессы

Поэтому о своей тайне она решила никому не говорить.

Вскоре у королевского замка со всей земли собрались фанатичные поклонники принцессы. Узнав об этом, она с радостью согласилась выйти к ним на балкон и помахать. Люди были в восторге. Но на аудиенцию пустили не более двадцати счастливчиков. Многие пришли для того, чтобы прикоснуться к юной деве (хотя бы взглядом), и с молчаливым благоговением понаблюдать, как из распахнутых дверей выпалывает она и занимает трон.

Все будто замерли. Один из них всё же нашёл в себе смелость сделать шаг вперёд и произнести:

— Преклоняюсь перед вами, Ваше Величество!

— Продолжайте, — мягко улыбнулась принцесса.

— Мы, ваши почитатели прибыли не по своей воле, а по воле Всевышнего, который сообщил нам о том, что вы — наша спасительница!

— И каким образом Господь вам сообщил благую весть обо мне?

— Это осознание возникло глубоко в наших сердцах после того, как мы услышали легенды о том, что вы подняли армию мёртвых на борьбу с иноземными захватчиками на Косой реке.

Для нас это и был знак. Когда мёртвые несут возмездие живым посреди войны и чумы, мы должны прислушиваться к себе, только в нас есть ответ. И хотя огонь войны уже угасает, исшагав всю землю, мы поняли, что королевство ещё в огне, в огне волчьей чумы…

— Вы правы, — прервала почитателя принцесса. — Война окончена, но люди продолжают умирать… в своих постелях?

— Именно так. Мы пришли в королевский замок в первую очередь для того, чтобы выразить вам своё глубочайшее почтение, и для того, чтобы умолять вас сотворить какое-нибудь чудо!

— Что вы имеете в виду?

— Мы хотим, чтобы вы избавили нашу землю от волчьей чумы.

Талиса почувствовала себя неловко. Ей нечего было предложить этим людям, потому что, по-правде, она не знала, как справиться с болезнью, но Левиф в этом вопросе должен был быть более осведомленным.

— Что мне делать? — шёпотом обратилась она к нему, чтобы никто другой не расслышал.

— Ваше Величество, если вы скажете этим людям, что ничем не можете им помочь, то они потеряют в вас веру, — слова Левифа испугали принцессу, словно летящее копье горную лань.

Никак она не могла позволить себе разочаровать людей, которые пришли к ней со всей любовью. Талиса решила выиграть время, поэтому всем гостям пообещала, если не чудо, то скорое избавление от этой проблемы.

Левиф увидел в ситуации свою выгоду. Его давно тяготило бремя придворного слуги. Он мечтал всем тайно управлять.