Меня зовут Пыль!

— Мне нужны твои услуги ,— медленно, чеканя каждый звук, произнес тот. — Тебя лично или кого-то из твоих людей, мне не принципиально. Мне необходимо, чтобы задание было выполнено.

— И в чем заключается ваша необходимость? — Спросил Карман, стараясь не подходить к краю башни. Раньше я не замечала за ним страха высоты. Он сам обучал меня ходить по канату без какой-либо страховки, правда тогда он был моложе, и его живот еще не украшал образовавший там сейчас жирок.

— Разве тебе не сообщили?

— Сообщили, но все в общих чертах.

Ваш посыльный, — при этих словах, недавний гость Кармана сжал кулаки, но сдержался, — сказал, что нам предстоит попасть в одно помещение, что это должно быть сделано тихо, и чтобы об этом никто не узнал. Вы знаете меня не первый год и последнее я готов пообещать вам сейчас, но обо всем остальном я бы хотел услышать в подробностях.

— Видишь то окно? На той стороне, вон то, узкое. В комнате за ним, сидит человек, его охраняют. Я хочу, чтобы он умер.

— А? — Карман округлил глаза и открыл рот, а Шефер глянул вниз и, пожевав усы, изрек:

— Опытный канатоходец доберется до противоположной стены без проблем минут за двадцать.

— И где ты его возьмешь? — машинально спросил Карман, по старой привычке рубя все идеи на корню.

Шефер побледнел, из его раздувающихся ноздрей повалил пар, но он сдержался и не закипел, только проронил сквозь крепко сжатые зубы.

— Ты.

— Я? — перегнувшись через паребрик, Карман глянул вниз и отчетливо увидел свое распростертое тело на мостовой. — Да ни за что! Я и по земле-то с трудом хожу, а ты хочешь, чтобы я как птичка, по канатику гулял.

Никогда!

— С каких пор ты стал обращаться ко мне на ты? — продолжая закипать, проскрипел Шефер. — С каких это, мать твою, пор мы стали лучшими друзьями? А?

— С тех самых, когда ты задумал убийство и попытался втянуть в это меня.

Шефер глянул на него своим самым зловещим взглядом и мгновенно остыл.

— Ладно, — произнес он слишком миролюбиво, — раз не ты, значит канатоходец.

— Только где ты возьмешь канатоходца-убийцу и сам канат? — Карман тяжело вздохнул.

— Тебе прекрасно известно, я не связываюсь с убийствами. Кража это по мне, если кого надо при этом по голове стукнуть, тоже возьмусь, но убийство. Шефер, ты обратился не к тому.

— Канатоходца возьму в цирке. У тебя в цирке. Если никого не найдешь, пойдешь сам! — Шефер, словно не заметил слов Кармана. — Канат возьму там же!

— Нет! — резко обрубил Карман. — Можешь резать меня здесь. Я уже сказал, на канат я не полезу.