Хранитель пограничной крепости

Интересно, на этот раз за что?»

Арлина остановилась перед Хранителем и твердо взглянула ему в глаза. На спутников Сокола она не обратила ни малейшего внимания.

 – Господин изволит осматривать крепость? – звонко поинтересовалась она. – Конечно, арсенал да казармы? До всяких житейских мелочей Хранитель снисходить не будет, у него помощники есть!..

 – Какой взгляд! – восхитился Орешек. – К такому взгляду еще арбалет полагается – и чтоб стрела мне в лоб глядела!.. И кто ж это посмел разгневать мою невесту?

 – Ты был в Доме Исцеления? – спросила девушка, яростно мотнув головой в сторону каменного дома под деревянной крышей, что стоял западнее шаутея.

От резкого движения зеленая лента выскользнула из волос, освобожденная черная грива разлетелась по плечам.

 – Да я вроде бы здоров?! – шутливо испугался Орешек.

 – А в чем дело, светлая госпожа? – встревоженно возник перед Дочерью Клана шайвигар. – Дом Исцеления сейчас пуст, больных нет. У нас хороший лекарь, в помощь ему даны двое рабов, один из которых грамотен.

В Доме всегда чистота и порядок...

Арлина соизволила заметить Левую Руку:

 – А наверх ты когда-нибудь поднимался, почтенный Аджунес? На чердак, где хранятся целебные растения? Мешочки с сухими травами погрызены мышами, ценные лекарства превращены в труху и валяются под ногами! Сеновал какой-то!

Шайвигар быстро взглянул на Хранителя: как тот отнесется к вмешательству невесты в жизнь крепости? Не даст ли понять зарвавшейся девчонке, что ей следует удалиться к себе в покои и заняться вышиванием? У Аджунеса язык чесался разъяснить нахалке разницу между мужскими и женскими делами.

.. но перед ним была Дочь Клана! Поэтому он скромно помалкивал, предоставив Хранителю самому разбираться со своей нареченной.

А Сокол, приподняв бровь, слушал яростную речь Арлины:

 – Вы надписи на мешках почитайте! Не поленитесь, вскарабкайтесь наверх да почитайте! Эти травы собраны еще при жизни короля Бранлара! А свежие запасы не делаются! На дворе Звездопадный месяц, земляника отошла – не собраны ни ягоды, ни листья! Ландыш не собран, мать-и-мачеха, череда.

.. почему никто не позаботился? А сейчас самая пора кипрей сушить, ведьмин лишайник, коровяк...

 – Что-что? – ошарашенно переспросил Орешек.

 – Ко-ро-вяк! – с убийственным презрением пропела Арлина. – Его еще лесным скипетром называют. И кто-нибудь о нем вспомнил?!

 – Ну, зачем сердиться? – рассудительно сказал Хранитель.