Ловец

Вот теперь Артур прекратил улыбаться. Лицо его стало еще серьезнее, когда Бродяга достал из свертка два красивых меча с черными лезвиями. Он на мгновение залюбовался игрой света на стали, потом перевел свой вечно лукавый взгляд на Артура и передал один из мечей ему.

– Нравятся? – Что то противоестественное прозвучало в этом вопросе. С такой интонацией родители представляют своих детей, которыми гордятся.

– Очень красивые. И, походу, очень острые. – Артур посмотрел учителю в глаза. – Я не хочу с тобой драться.

– А как еще я тебя проверю? Со скалы толкать, что ли? – Игнорируя протянутый обратно меч, он закончил фразу: 

– Я же не Дон Хуан какой то. Я – Ловец.

Он начал бой без предупреждения, прямо из того положения, в котором сидел. Бродяга даже не выпустил из рук кружку!

Артур парировал рефлекторно, рукоятка больно отдала в ладонь. Да, эти мечи были совсем не такие, как те, на которых они тренировались.

– Эй! Какого черта?.. – возмущение ученика Бродяга пресек быстрым выпадом.

Очень болезненную.

– Закрой рот. Давай, покажи мне!

И Артур показал. Вообще-то он был неплохим фехтовальщиком.

Сталь громко звенела в этих безлюдных горных просторах, противники кружили и сходились, отскакивали и шипели. Смертельная пляска черных клинков продолжалась минут десять.

И тогда до Артура начало доходить, что это – совсем не шутки. Бродяга бил на поражение, пару раз его клинок проходил в волнующей близости от глаз и шеи ученика.

Вот Артур пропустил укол в плечо, левую руку обожгло болью.

Вот широким ударом Бродяга срубил Артуру завязанные в узел волосы. Дюйм ниже – и снял бы скальп. 

На самом учителе, по-прежнему не было ни царапины.

– Хватит, Ловец! Ты же меня убьешь так!

На удивление он и в самом деле остановился. Даже опустил меч.

– Ну да, – слегка недоуменно сказал он и после театральной паузы мгновенно атаковал.

И тогда Артур просто побежал. Швырнул заклинание в Бродягу, не особо рассчитывая на результат и дал по пяткам в лес.

Ловец проводил его взглядом, потом сплюнул в костер, отпил кофе, чашку с которым до сих пор не выпустил, и побежал догонять.

***

Артур даже не успел заметить движения. Еще мгновение назад его клинок должен был разрубить монструозную птицу пополам, и тут вдруг сталь столкнулась со сталью. А вместо ворона на бревне в полный рост стоял довольный Ловец собственной персоной.

– Слабенько бьешь.