Ловец

Артур вздрогнул, но быстро взял себя в руки, поудобнее перехватил шершавую рукоять меча и стал ждать.

Где вороны – там неподалеку и Ловец. Значит скоро всё решится.

– Экзамен блин. Что ему в голову ударило?!

Артур слушал усилившиеся крики черных птиц и всматривался в чащу. Пот от бега больно щипал свежие порезы.

Простой человек сейчас никак не смог бы заметить Артура, укрывшегося под маскировочным заклинанием. Но не Бродяга, нет. Во-первых, ученик сомневался, человек ли его наставник вообще. Во-вторых – нельзя скрыться от существа, которое сильнее тебя.

– Верно мыслишь, Арчи. – Ловец прочел мысли. “Как всегда. Но неужели он сейчас видит мои глаза?” Артур зажмурился и мысленно выматерился. Он прощался с жизнью и готовился к последней схватке.

– Я все это время и не думал терять тебя из виду, парень. Я дал тебе возможность поверить в то, что ты убежал, чтобы ты расслабился. Тактика, Арчи. Одна из составляющих победы – это психология. Бой это не только соревнование в ловкости и силе.

– Ты – ворона?! – только и смог вымолвить открывший глаза Артур.

На толстом, покрытом мхом бревне, сидела огромная птица с золотым кольцом на лапке. Размеры пернатого впечатляли – он дал бы фору даже крупной овчарке.

– А, ты еще не видел этого моего облика? Ну что ж, не многие могут похвастать этим. И совсем уж никто – рассказать. Понимаешь? – если вороны и могли улыбаться, то сейчас птица-Ловец растянулся в ухмылке.

– Да пошёл ты к дьяволу! – В сердцах крикнул Артур.

– Ой ли. Мне не нравится ни твой тон, ни этот позорный страх, который серым слизнем ползает по твоим внутренностям. Не помню, чтобы я учил тебя бояться, Арчи.

– Отвали от меня! Да, ты маг, да ты крут! Доволен!? – это уже напоминало истерику.

В глубине своего естества Артур презирал себя за происходящее. Много раз он представлял свою смерть в бою, но ни в одном из сценариев он не вел себя подобным, неподобающем герою, образом.

Ворон эффектно расправил трехметровые крылья и закаркал. Ему тут же вторили десятки птиц, которые до этого момента невидимо сидели на деревьях вокруг.

Артур понял, что Ловец смеется с него. И вороны тоже. А еще он понял, что это его последний шанс выжить.

***

– Что за экзамен?

– Да так, ничего особенного. Ты попробуешь меня убить…

– Ты спятил? А вдруг я тебя реально покалечу?

– ...Я не договорил. Я в свою очередь попытаюсь убить тебя.