Ловец

На пятнадцатилетие его ему подарил Учитель, потакая желанию Ликки пройти ритуал посвящения в мужчины, как если бы он оставался в своей деревне.

Парень поморщился. Воспоминания о старой жизни он не любил. Прошлого не изменить, а вспоминание забирает силы и концентрацию, которые настоящий шаман должен экономить и грамотно использовать – так его учил Кенабо.

Заученным движением парень “стряхнул” воспоминания в воображаемую корзину и поспешил дальше. До заката он хотел добраться до горы Ри и отыскать там заброшенный храм.

Кенабо сказал, что задание будет считаться выполненным, если за неделю ученик вернется назад в пещеру с доказательством того, что побывал в храме.

Ликки пока что мало представлял себе, что он оттуда вынесет и каким образом, но темп перехода держал отличный. С запасом.

Карты у него, конечно же не было. В распоряжении имелось только устное описание пути и горный пик Ри, как ориентир.

“Сначала – говорил Кенабо – спустись с нашей горы вниз, к реке. После иди по течению до упавшего в реку дуба.

– Это же река, там много дубов, учитель!

– Этот дуб особый. По его стволу вполне может проехать два всадника. А теперь не перебивай, воронёнок. Опосля дуба полдня направляйся вдоль течения, река сама поведет тебя. Как только мангры начнутся – там уже и храм на горе виден будет.

– А вдруг не увижу? Я не знаю, как он выглядит! – растерялся Ликки.

– Значит ты провалишь задание и наказан будешь – сказал, как отрезал старый шаман.

– Но…

– Никаких “но”.

– А кто такой этот хозяин?...

– Тебе еще рано это знать. Но я желаю тебе никогда не знакомиться с этим существом.”

***

Мангры начались тогда, когда и обещал Кенабо – чуть меньше чем через шесть часов пути вдоль русла бурной горной реки . Юноше везло – никакие гады ему не встречались, а ведь среди корявых и острых корней водилось немало змей. Некоторые заболоченные участки ему приходилось преодолевать вброд, а в таких условиях получить укус за незащищенную ногу – раз плюнуть.

Самое грозное, что он встретил – это была большая кожаная черепаха. Реально большая, как стол.

Парень остановился и осмотрелся. Дальше продолжать путь без специальной лодки было невозможно. Крона над головой пропускала желтые солнечные лучи и они затейливыми пятнами плавали на мутной зеленой воде. Ликки знал, что мангры – признак близости моря, хоть никогда и не добирался до него.