Чужие лабиринты. Шанс

Подбоченившись, она наступала на жилистого старичка:

 – Это я, по-твоему, вкуса не имею?!

 – Ба, прекрасно выглядишь, – Мара решила вмешаться. – Может что-то посоветуете, дельное?

 – Никуда не ходить, – бабушка поджала губы, словно и так позволила себе сказать слишком многое.

 – Так она тебя и послушала, – смешок учителя никак не вязался с холодной тяжестью его взгляда.

 – Попытаться стоило, – огрызнулась Ба и сменила тон: – Если на твой зов никто не откликнется, ты умрешь.

 – Знаю, – как можно спокойнее сказала Мара, чтобы внутренняя дрожь не пробралась в голос и не выдала ее.

Напряженная тишина била по нервам ощущением утекающего времени, крупинка за крупинкой, в песочных часах Кроноса.

 – Куда тебя забросит предсказать невозможно, – в голосе учителя больше не было места ни шутке, ни насмешке. Невозможность дать четкие инструкции заставляла нервничать и его, – но в твоем случае, – призрачный палец уперся в медальон слепой Фемиды, – я бы готовился к выбору: на чьей стороне сражаться.

Предположение учителя полностью совпадало с собственным ощущениям ведьмы, но отступать поздно. В попытке призвать истинного фамильяра она либо погибнет, либо выживет. Без фамильяра вариантов нет. Время ее смерти вариативно, но долго ждать не придется – слишком она стала неудобна для мира магии после своего выбора пути.

 – Удачи и силы, – шепнула Ба и отошла от магической печати, вмурованной в камень пола.

Контуры печати уже оживали и еле заметно светились вбираемой силой.

 – Вернешься, вычистишь трубку, – на полном серьезе дал задание учитель и демонстративно положил трубку на пол, рядом с печатью. – Совсем закоксовалась.

 – Конечно, учитель, – кивнула Мара, понимая, что он делает для нее единственное, что сейчас может: незаконченное дело способно притянуть отлынивающего к его обязанностям откуда угодно.

Это «якорь» для нее, слабый, но спасибо и за это.

Ведьма выкинула из головы теснящиеся там образы разных миров, усилием воли заставила себя прекратить перебирать возможные места для испытания и шагнула в пылающую синим огнем печать.

Яркое синее пламя сменилось сизым туманом, вязким и густым, но даже этот туман не смог скрыть очертания входа в высоченную башню.

Башня четырех миров.

Не узнать мир, в котором ей впервые пришлось не биться, а всерьез воевать, ведьма не могла.