Вернувшийся

– Зачем? – удивился Хардон, рассматривая повязанную на голове землянина пятнистую тряпку.

– Это выражение такое, наше, Земное, – вместо спецназовца пояснил Макар, – означает, что он восхищён твоим умением до глубины души.

– И хочет научиться так же, – добавил Кук.

– До глубины чего? – опять переспросил гном, но замахал руками. – Ладно, ладно, не объясняйте, я понял. Опять ваше Земное выражение. Так можно до бесконечности. Суть я уловил, и хватит об этом. Теперь по существу…

– По существу…, – протянул тролль, – Хмурый, дружище, ты мне не пояснял этого слова.

– Потом. – Хардон отмахнулся от Вэн-Вэя и вновь повернулся к человеку. – Могу попытаться, но сразу предупреждаю, что у тебя на таком уровне не получится.

– Почему?

– Ты не мастер и никогда им не станешь.

– Но почему, – не унимался Кук.

– Ты не гном.

– И не поспоришь, – спецназовец вздохнул. – Ну, хоть что сможешь, расскажи.

– Расскажу, – послушно кивнул гном, – но сперва перевод.

И достал журнал.

– Ну-с, приступим, что ли, – Кук открыл журнал, и принялся сходу сыпать данными.

– Количество исследователей – десять (пять гномов, пять человек). Исследуемый объект – пирамидоподобный сталагмит (артефакт). Артефакт расположен на полу в центре пещеры. Пещера предположительно рукотворная: видны следы термического воздействия. Размер пещеры приблизительно двадцать на сорок метров. Вокруг артефакта на полу кольцом выполнен орнамент. Рисунок орнамента рунический. Каждая из четырёх граней сталагмита содержит письмена.

– А дальше, – поторопил замолчавшего землянина гном.

– Собственно всё, первый фрагмент закончен.

– Да, наверное, так будет лучше, делай паузу между фрагментами, – покивал Хардон, – будет время обдумать услышанное. Но этот кусок я и так уже знаю, так что давай дальше.

– Откуда знаешь? – заинтересовался Макар.

– Это вводные данные, – охотно пояснил коротышка, – они и на нашем языке написаны.

– Так может и всё остальное просто дублирование?

– Нет, то, что дальше написано, словно куски, не связано друг с другом.

– Понятно, – Макар кивнул, и Кук тут же продолжил перевод.

– Эксперимент второй…

– О! – встрепенулся гном, – Видишь, «второй»! А первый был нашими рунами описан. Извини, продолжай.

– …Грань, обращённая к северу, покрыта эльфийским письмом. Мастер толкования среди исследователей отсутствует. Удалось узнать лишь священное слово эльфов: «лес», а так же набор цифр. Мнения исследователей разделились. Гномы считают, что это кодовый шифр от чего-то, хранимого у эльфов.