Вернувшийся

Поворчал для приличия на сгустившийся дым, и поставил на разгоревшийся огонь котелок, набитый ещё с вечера снегом.

Позёвывая, к костру подсел Вэн-Вэй, протянув к пламени свои огромные ладони.

– Не спится?

Гном кивнул. Достал из мешка душистые травы и всыпал в закипевшую воду.

– Может, капельку саммура добавим? – заинтересовался варевом тролль.

– У тебя что, ещё что-то осталось? – искренне изумился гном.

– Как раз капелька, – с серьёзным видом кивнул тролль, и вновь зевнул.

Гном посмотрел на ничего не подозревающих людей.

– Нет, не стоит.

По каменной поляне пополз аромат лесных летних трав. Немного подумав, Хардон сыпнул в котелок ещё щепотку мшистого рупника. К мятно-душистому аромату добавилась толика пряного запаха.

– Дом, милый дом, – мечтательно протянул тролль, и даже вечно хмурое лицо Хардона на мгновение озарила улыбка.

Дэйв потянул носом и проснулся, виновато потирая глаза. Дежуривший чужак хмыкнул снисходительно, на такое пренебрежение караулом, но ничего не сказал.

– Встаём, отвар остывает! – гному надоело мучиться нетерпением, и он решил ускорить процесс побудки.

Дэйв вздрогнул, от неожиданности, да и спящие повскакивали, потянулись, озябшие за ночь, поближе к костру. Пока пили чай и завтракали скромными припасами, в горах окончательно рассвело. Кук сходил к своему прячущемуся товарищу, но вернулся быстро.

– Где-то ходит, – впрочем, в голосе особой уверенности не было.

– Не переживай, – правильно понял его гном, – я его видел недавно. Всё с ним в порядке было, дрых.

– Хорошо…, – Кук кивнул, но спохватился, – как это, видел?

– Как тебя, – Хардон пожал плечами. – Ты не переживай. Прячется он хорошо… для человека. Но по-настоящему в горах может спрятаться только гном. Ну или серый пазальт, если ты знаешь о ком я.

Кук машинально кивнул, хоть и не представлял, о ком сейчас гном говорит. Новые знания требовали применения на практике. Но достоверны ли они?

– Покажешь?

– Не веришь? – в ответ возмутился коротышка.

– Люблю смотреть на работу профессионалов, – не покривил душой Кук.

– Ну ладно, – гном расправил бороду, – смотри.

Смотрели все. Гном отложил секиру, поднялся, прошёл с десяток шагов в сторону поднимающейся почти вертикально скалы и пропал.

– Как это? – Кук вскочил, побежал следом, но пометавшись из стороны в сторону, не солоно хлебавши вернулся к костру. – Круто!

– Конечно, – довольно подтвердил гном, появляясь за спиной, – я же мастер.

– Снимаю шляпу, мастер.