Вернувшийся

Лысина озорно блеснула в оранжевых лучах заходящего солнца.

– Был Морщиной, – проявил ректор знание о своём прозвище в стенах родной гильдии, а стану Лысой морщиной.

Спохватился, торопливо накинул сеть рыбака.

– Фирт! Фирт, фирт, фирт!

Ни Дэйва, ни его подопечных заклинание не показало.

Ан–Атлум подхватил валявшийся чуть в стороне посох, закинул за спину свалившийся при падении мешок и кинулся в ту сторону, где заклинание последний раз выявляло людей.

Это место нашлось легко и совсем неподалёку. В высоком, простиравшемся с юга на север скальном уступе, чёрным провалом зияла пещера.

В центре ярко освещённого помещения пещеры стоял сгоревший скелет. Под его ногами чернел оплавившийся огрызок меча.

– Да, бедняга, – протянул Кар Гроген, – видно ты тоже защиты от этого заклинания не знал…, пожертвовал, значит собой? Ну-ну…

Деловито обошёл вокруг мертвеца.

– Но ведь других трупов нет! Значит ушли? Тогда почему сеть рыбака их не видит? – взгляд мага упал в угол пещеры. – Так, а здесь у нас что? Ага!

Прошёл во второе отделение, но и здесь ни людей, ни их трупов не обнаружилось. Зато в углу, на полу, виднелся кем-то забытый походный мешок. Ан–Атлум подошёл ближе, наклонился, чтобы поднять, но внезапно замер. Взгляд упёрся в инородный отросток, выступающий из пола в самом углу.

– А ну-ка…, – пробормотал и осторожно утопил ногой выступ.

Скрытая дверь провернулась, и маг, не удержав равновесия, грохнулся пятой точкой на пол. Дверь за спиной с грохотом встала на место. Посох, так и не выпущенный из рук, послушно освещал уходящие вниз ступени и низкий, сводчатый потолок.

Сеть рыбака, словно радуясь, что может снова угодить хозяину, подмигнула пятью оранжевыми точками.

23 скарнаша.

Ворлоговы горы, Первоград

– Что это было? – Макар переводил взгляд с гнома на тролля и обратно.

– На меня не смотри, – открестился Вэн-Вэй, – я не знаю.

Гном молчал, хмуро потирая бордовый рубец на шее.

– Тогда объясни хотя бы то, почему ты не давал мне помочь Хардону? – землянин решил, что «пытать» нужно того, кто хоть что-то да отвечает. – Это ты наверняка знаешь!

– Да тут это…, понимаешь, – тролль замялся, покосился на гнома. Тот понял причину смущения друга и обречённо махнул рукой. Вэн-Вэй приободрился. – Так вот, этот хмурый гном с этого момента твой телохранитель.