Дочь охотника

— Теперь-то можешь объяснить?

— В одном из сказаний говорится, что где-то в глубине Черного леса есть гора, окруженная высокими и крутыми непроходимыми скалами. На вершине горы раньше стоял замок владельца. Сейчас там руины, как все думают...

— А что там на самом деле?

— Этого никто не знает, их же никто никогда не видел. Нам как раз туда.

— Если гора окружена непроходимыми скалами, как мы туда заберемся?

— Сам подумай, — отозвался Картер. — Если на горе построили замок...

— То обитатели туда как-то добирались, — закончил я его невысказанную мысль.

— Точно так, — опять улыбнулся Картер.

Я отодвинул мешавшую мне ветку, с листьев покатились крупные капли.

— Но почему туда? В самую чащобу.

Картер достал из-за пазухи небольшой футляр.

— Целеуказатель? — заметил я медную эмблему.

— Он самый, — напарник открыл крышку. — И он ведет нас туда.

— Медальон... — я, кажется, начал догадываться. — Кого-то из аристократов похитили?

Картер кивнул и убрал футляр.

— Дочь императора...

— Боже, храни короля! — непроизвольно воскликнул я.

— Я сам не знаю, дело засекречено настолько, что меня даже не пустили осмотреть место и поискать следы.

— То есть мы не знаем кто, мы не знаем как, мы даже не знаем там она или это только брошенный медальон?

— Тебя плохо учили? Ты разве забыл, что медальон передает удары сердца? Стрелка целеуказателя колеблется, пока медальон рядом с телом.

— Значит, она там? — я попробовал вглядеться в переплетение стволов и ветвей.

Картер молча кивнул и полез в кустарник.

— Хижина! — показал пальцем Картер.

На краю миниатюрной полянки стоял замшелый, заросший мхом сарай. Мы подкрались ближе. Двери не было. Внутри пахло сыростью, но над головой все же была хоть и дырявая, но крыша.

— Останемся здесь на ночь. В углу вроде сухо, мы тут сможем разместиться, — произнес Картер.

— Может мне влезть на дерево, посмотреть сверху, что там за гора такая?

— Скоро темнеть начнет, но если ты хочешь заночевать на дереве, то конечно.

— Пожалуй, ты прав. Гора никуда не денется до завтра. Соберу хворост, может хоть костерок зажжем, попьем чайку.

— Это дело, — согласился Картер.

Поднявшийся ветер шелестел листвой, то становясь сильнее, то почти затихая. Как будто море волновалось за старыми стенами дряхлого сарая. Сверху, через дыры в обвалившейся крыше, падали сухие листья и желтые сосновые иголки.

— Странное тут место, — заметил я.