Красный Камень Каррау. Каррау I

Широкие плечи рыцаря, закрытые щитками. Под алым полудоспехом – белая церемониальная накидка, подпоясанная красным кушаком. Сосредоточенное жесткое лицо, густые черные волосы развеваются, словно на него дует ветер.

Эндрюс не убрал меч, а повел вперед – намереваясь блокировать мой у основания. Во второй его руке – кривой нож, от которого мне нечем защититься – я удерживал свой меч двумя руками, и то с трудом – казалось, он сейчас выскользнет. Давление, с которым толкал Эррау, не преодолеть.

Я развернулся вокруг оси, пропуская его меч вперед – и поворачивая его вместе с собой.

И получил локтем в челюсть. Зубы клацнули, щелкнуло в шее. Короткая густая дезориентирующая боль. Я отлетел в сторону и упал – к противоположной, сияющей зеленым фосфором, границе. 

Эракан пошел на меня, замахиваясь мечом, который горел синим. В его взгляде были целеустремленность, жестокость и неизбежность, потерянные мной.

Единственная лампа под потолком мигала, то расплавляя мою Тень, то обостряя.

Я собрал ее – рывком, как черпают воду, и швырнул в Эракана. Он пошатнулся. Удар меча пришелся в Тень, а не в меня, и завяз в ней. Давая мне время встать. И пнуть каблуком старика под колено. Он пошатнулся, удержавшись только потому, что схватился за меч, застрявший в мутной вздыбившейся черной массе. В поднявшейся Тени проступали то лица, то морды, то символы. Голова с чертами Клариссы вцепилось зубами Эракану в бицепс.

Он зарычал – и выдернул меч, засветившийся ярче, из Тени.

Эракан явился в мой круг, в моё пространство. Чтобы сделать это он чем-то пожертвовал. Я глянул вниз – у его ног ничего не было. Чтобы прийти сюда он оставил там же, где бросил тело, последствия своих деяний. А с ними – большую часть силы.

Прежде чем старик вновь приблизился ко мне, я связал Тенью его ноги. Моя Тень – голодная топь с тысячью ртами – была везде. Жадная, готовая сожрать любого вместе со мной.

Эракан споткнулся. Зарычал, пытаясь освободиться. Взмахнул мечом – но не достал. Стоял еще миг, буравя меня целеустремленным воинственным взором.

С длинным выдохом маг опустил меч, и преобразился. Выпуская энергию Гебуры – становясь таким, каким я увидел его в первый раз. Стариком с небольшим животом и скверно прикрытыми залысинами. 

Одну руку он прижал к груди, а на гаснущий меч опирался, как на палку, хватая воздух побелевшим ртом.

– Ну, вот так, значит.