Красный Камень Каррау. Каррау I

Кожа парня горела жаром: 

– С тобой что-то не так. Сам чувствуешь. Ты не в порядке. Найди меня. Завтра.

Если я останусь жив.

– А ты куда?

– Должен забрать камень.

Я развернулся и пошел прочь. Вновь – через зал с квадратами, стены которого светились – и из них стройными колоннами выступали маны. Защитники города убивали тех вампиров, кто пытался утолить голод за счет живых. Терция и Принц вопили, отрывая одна от другой клоки волос и кожи, катаясь по полу, ударяясь о предметы. Маны не обращали на них внимания.

Я обогнул по дуге их короля и поднялся, как мог быстро, по лестнице, по которой убежал Яншааер.

Я шел по следу крови – даже мертвое тело Камень заставлял кровоточить. Путь Яншаера был отмечен алым, сажей и запахом гари. 

Лестница вывела меня в светлый холл главного корпуса, с полом из голубого мрамора, ионическими колоннами и выбитой центральной дверью. 

Вдоль стены холла тянулось зеркало, и из него следил Боаз. Тень шляпы полностью скрывала лицо демона. Он двинулся параллельно, играя роль отсутствующего отражения.

– Не ходи за Яншааером. – Скрипучий сухой голос. – Ты умрешь.

Я ускорил шаг. 

– Ты умрешь без защиты. Позволь мне стать твоим щитом, позволь найти тебе настоящий дом. 

Я побежал. Боаз в отражении тоже побежал. Как в дурном сне – выход тем дальше, чем быстрее мчишься к нему.

– Я спрячу тебя, и мы успеем покинуть город. – Обещал Боаз. – Еще есть время. Немного, но есть. Поворачивай к вокзалу, Керри, мы уедем…

Он не был больше моей частью. Слушать Боаза “снаружи” было… отрезвляюще.

Всего лишь голос, всего лишь слова, лишенные приправы веры. Вера – простая эмоция.

И все же, даже будучи снаружи, он читал меня. Знал, что я задыхаюсь, что в желудке – словно ледяной сгусток, что сердце бьется быстро и жестко, мешая думать. Сильнее даже чем мысль: я всё еще могу повернуть. Не мой город, не моя битва, не моя ответственность.

– …Каррау не хочет тебя, – произнес Боаз, – это не твоя битва. Оставь его. Мы никому не обязаны, мы найдем другой. Солтис? Помнишь, его предлагал Эракан? Солтис, в котором нет ни магов, ни вампиров, ни демонов…

Я ударил кулаком в зеркало, и оно треснуло.

Сеть трещин разбежалась, вспыхивая как молнии. Разорвала отражение холла и лицо демона – сначала надвое, затем на сотни кусков. Боаз прошипел ругательство – и исчез.

Кровавый отпечаток ладони историка темнел на дверной раме. Сама дверь, сорванная с петель и треснувшая, отлетела к ступенькам. 

След крови вел наружу. В Каррау.