Танец серебряной осы

Пока Тая облачалась, тенеборец опустился на колени перед тканью с кризалами, начал разматывать ткань на запястьях. Под повязками скрывались изуродованные мелких шрамов руки, их было настолько много, что кожа казалась вспаханной пашней. Кортес отобрал из нескольких кризалов три, достал из-за голенища сапога тонкий нож с черным лезвием, сжал кулак и, без замаха, полоснул по левому предплечью. В образовавшуюся рану — даже не поморщившись — вставил три отобранных магических камня, торопливо наложил повязку. Все эти манипуляции старик проделал столь буднично, что становилось понятно — этим он занимался довольно давно.

- Иди за мной и не отставай, - скомандовал он, торопливо собирая оставшиеся камни в сумку и забрасывая ее на спину. - И не вздумай лезть под руку — зашибу.

Тая без вопросов кивнула, нацепила сырой кожаный доспех, подхватила меч. В это время с Кортес стремительные менялся — он будто раздался в плечах, руки удлинились и вылезли из рукавов, рот искривился, а в глазах зажглись треугольные демонические зрачки.

- Идем! - проревел тенеборец по-медвежьи.

Выхватил свои крюки и длинными шагами устремился по болотной тропе. Девушка бросилась следом, готовая к бою.

Из воды вновь полезли чудовища, злые, растревоженные. Получеловек-полудемон Кортес цеплял их крюками, вытаскивал наружу и разрубал на части, просто и эффективно. Идущей по пятам Тае оставалось лишь поспевать, стараясь не попасть под молнии свистящей стали.

Тропинка давно уже исчезла, ноги проваливались в жирную грязь, так и норовящую стащить сапоги.

Демонов становилось больше, они окончательно проснулись, вылезали группами, ревели, лезли друг по другу к вкусным людям. Среди них начали появляться особи крупнее, с заросшими мхом спинами, с похожими на кинжалы когтями. Они перли напролом, с них сыпались жирные  пиявки, вонь стояла несусветная. Кортес прыгнул на ближайшего, вонзил два крюка в холку, увернулся от лапы, в несколько ударов разрубил голову чудовища. Его сбили в грязь, он вскочил, сам похожий на демона, закружился на месте.

Не отставала от товарища по оружию и Тая. Ржавый затупленный меч рубил плохо, поэтому девушка развернула его и била подбирающихся монстров тяжелой рукоятью.

В ушах звенело от шипения, рева и плеска воды. Потерялся счет времени, перепутались направления. Казалось, что это побоище продолжается вечность, что они бесконечно кружат по болоту, выхода из которого нет. Впрочем, жар в груди почти пропал, значит, двигались они в нужную сторону.