Душа Бога

* * *

Перед ними лежала нагая, безжизненная, сухая равнина. Равнина, над которой не гуляли ветра, где всё застыло в недвижности. Здесь всё было не то и не так, всё было обманом и правдой — разом; воздух, которым она дышала, привычная земная тяга, даже солнечный свет и низкие тёмные тучи над головой.

Валькирия Райна стояла в рядах бесчисленного воинства, а над её головой расправлял крылья великий Орёл.

Она не знала, с кем им предстоит сражаться — на другой стороне, за ничейной полосой, темнели ряды другого воинства, с золотым Драконом, величественно проплывавшим в облаках над ними.

И ни одного знакомого лица рядом.

Были тут минотавры и крысолюды, были орки и люди — все косились друг на друга, словно не понимая, что делают в одном строю с ними их странные соседи. Не горели костры, не было ни обоза, ни бивуака, к чему привыкла Райна ещё со времён своих наёмнических времён.

И время, да. Здесь не было времени.

Валькирия повернулась к стоявшему рядом воину — могучему минотавру с бычьей головой, парой рогов и мускулистым торсом, раза в два шире обычного человеческого.

— Кто ты? Как звать тебя?

— Барх, госпожа, — с готовностью отозвался минотавр низким рокочущим басом.

— Почему ты зовёшь меня госпожой? — удивилась Райна.

— Ты и сёстры твои несутся в небесах на крылатых конях, — минотавр глядел на неё с глубоким почтением. — В глазах твоих отблеск вечного неба и тех чертогов, куда вы уносите павших героев. — Он склонил рогатую голову.

— Благодарю тебя, — только и смогла вымолвить валькирия.

— Нет, досточтимая. Мой мир далёк, однако и там знают твоих сестёр, небесных воительниц.

— Почему же ты понимаешь мою речь, хотя я говорю на языке моего отца, Древнего бога?..

— Нет, госпожа, — почтительно возразил минотавр, — это ты оказываешь мне честь, обратившись понятными словами, наречием моего родного мира.

Райна только покачала головой.

Минотавр знал, кто она такая. Знал, что она — валькирия и долг её — провожать павших в Валгаллу.

Всё поистине смешивается на этом поле в день последней битвы, подумала она. Миры и времена. Предания и правда.

— Райна, — не чинясь, протянула она руку минотавру; тот со внезапной ловкостью опустился на одно колено, низко склонил рогатую голову, осторожно коснулся губами её боевой рукавицы.

— Счастлив биться рядом с тобой, небесная всадница.

Товарищи Барха, прислушивавшиеся к их разговору, один за другим тоже стали опускаться на одно колено.