ERROR 01. Обратная сторона

А общество говорящих, не смотря на все их чудесные возможности, прогнило точно также как и прочее человечество.

"Лучше уж я останусь твоей ошибкой, – подумал Илья, стараясь не смотреть отцу в глаза. – Я докажу, что вы с дедом ошибались. Всем вам докажу, всем говорящим".

– Ты поздно пробудил свой дар, – сказал отец. – И тебе предстоит наверстать упущенное. Юля поможет тебе на начальных этапах, – он бросил взгляд на дочь, та кивнула. – Усердно трудись и тебя ждёт великое будущее.

– Я готов, – Илья покорно наклонил голову.

ЭПИЛОГ

О болотах зыбников, как и об их жутковатых обитателях, ходят не менее жутковатые слухи. Кто-то считает их разбойниками и откровенными людоедами. Кто-то опасными, диковатыми, но всё же неплохими торговыми партнёрами. Кто-то осторожно уточняет, что у зыбников просто детство протекает в тяжёлых болотных условиях, и с мерзким народцем надо помягче. А ещё лучше – торговать к взаимной выгоде, хотя бы и рабами, благо за них болотные черти платят очень щедро, особенно за женщин.

В целом отношения равнин и болот пребывали последние пятьсот лет в шатком равновесии. Торговля и сотрудничество периодически сменялись стычками и небольшими конфликтами. То зыбники совершат набег на деревни, то жители равнин начнут осушать болота и прогонять их обитателей – типичная ситуация, когда сталкиваются слишком непохожие друг на друга общества. В целом поддерживался некий баланс. Так или иначе, отношения между равниной и болотом рано или поздно возвращались на круги своя, к вялотекущей торговле и взаимной тлеющей ненависти.

Ходили слухи о жутком божестве зыбников, которому они поклонялись и приносили жертвы, некой Великой Зыби, самозваной праматери всего сущего. Но в них никто не верил, так как эту самую Зыбь никто в глаза никогда не видел. Если уж зыбники хотят поклоняться выдуманной нечисти, обрекая себя на вечные муки – их право. Рано или поздно язычников настигнет свет истинной веры, ну а пока пусть прозябают во тьме и невежестве.

Странности, нарушившие привычный порядок, начались с подземных толчков. И ещё каких толчков! Несколько небольших деревень полностью провалились в образовавшиеся разломы. Тем жителям, кому повезло чуть больше, отделались перекосившимся жилищем, разбитой посудой и поломанной утварью. Вдобавок маги и жрецы ощутили сильные колебания астрального плана, словно где-то совсем недалеко ворочалось нечто большое и… очень могучее.