Чародей по вызову

Внутри их ждала ватага сирот всех возрастов – от совсем детей до почти полноценных юношей и девушек – равномерно распределенная по подоконникам, продавленным диванам, рассохшимся стульям со столами и просто по полу. Ребятня уперла во вторженцев острия хмурых взглядов и прикрылась тяжелыми щитами глухого молчания. Дружелюбная атмосфера, ничего не скажешь.

Посреди огромной комнаты стояло большое кресло, в котором развалился крупный мужчина с маленькой книжкой в широкой ладони. Хоть Завей и сидел, не вызывало сомнений, что ростом он не уступал Анджею, будучи при этом на порядок здоровее.

Распахнутая шуба и длинная борода ничуть не скрывали обнаженного торса – мощного, что твой бульдозер. На полу рядом с босыми ногами, опираясь на кресло, стояла булава. Целиком из голубого льда и с навершием в виде головы зубра.

Завей закрыл книжку, положил ее на подлокотник и поднял взгляд на вошедших.

– Алиса. Лех. Стефан, – поприветствовал своих подопечных зюзя. При этом посмотрел он поочередно на чародея, ведьму и алхимика.

– Вы привели к нам гостей?

– Ага, – кивнула Рыжая. – Нам нужен курносый паренек, приятель Воробья.

– Нужен вам или им? – уточнил демон зимы.

– Он действительно нужен всем нам, – пожал плечами Стефан.

– И зачем же?

– Парнишка стал свидетелем преступления, которым мы занимаемся по приказу мэрии и Инквизиции, – ответила Аня. – Нам надо задать ему пару вопросов.

– И почем же я должен позволить втянуть одного из моих ребятишек во что-то, звучащее столь опасно?

– Потому что вы не хотите проблем с Инквизицией и мэрией? – предположила ведьма.

– Ну, и вообще-то, он уже в это втянут, – заметил Рубашка.

– Я спрашивал вовсе не вас двоих. – Завей внимательно смотрел на чародея. – Ответь же мне, Шулер.

Анджей склонил голову к плечу, помедлил и уточнил:

– Мы уже встречались прежде?.. Извините, обычно я не жалуюсь на память, но в последнее время она, кажется, стала меня подводить…

– Нет, – покачал головой зюзя. – Лично мы никогда не встречались. Однако я в достаточной мере наслышан о тебе.

Ты в немалой степени поспособствовал тому, что мои ребятишки живы. Так что к тебе у меня положительное предубеждение...

– Ну, вообще-то, так сказать нельзя, – опять вмешался Стефан. – «Положительное предубеждение» – это как «холодный огонь»…

– Стефан, – посмотрел на парня зюзя.

– Да?

– Хватит меня перебивать.

– Прошу прощения…

– Спасибо. Так вот. – Завей крякнул и поднялся со своего кресла, не забыв подхватить с пола палицу.