Чародей по вызову

– А потом, в начале этого года, я научил соседку элементарным приемам для защиты от паранормального. Весной она воспользовалась ими, спасая меня от будимира. И в результате погибла из-за этого.

Кольца тишины сжались еще туже.

– Едва ли ты и в этом виноват, – все же заговорила вновь ведьма.

– Скорее всего нет. Но вина и ответственность – не одно и то же. Пускай виновны их убийцы. Но ответственность несу все равно я, как старший брат или как учитель – я был обязан не допустить подобного. И с этой обязанностью я не справился.

Я не хочу множить такую ответственность.

– Как ты говорил сегодня? Один раз – случайность, два – совпадение, три – закономерность? Одного не хватает.

– Именно, – кивнул Шулер. – И я не хочу, чтобы это стало закономерностью. Я не могу позволить, чтобы это стало закономерностью, понимаешь?

– Три вещи не скрыть надолго: солнце, луну и истину.

– Он что, еще и философов цитировать может?..

– Нет, – покачал головой Анджей. – Это из сериала «Волчонок».

Подростковая драма с романтизацией волкодлаков. Правда, в этот раз я не понял, о чем он.

– Меня терзают смутные сомнения, – фыркнул Марсель.

– Думаю, – раздался вдруг с водительского кресла голос Себастьяна, – молодой господин хочет сказать, что пан не на том концентрирует внимание. Подумайте лучше вот о чем. Вы уверены, что если бы не учили ничему свою соседку, то она бы выжила?

– Я… Нет, – не смог соврать чародей. – Скорее всего, она все равно погибла бы.

– А вы?

– Я бы тогда точно умер, – кивнул Шулер.

– А если бы вы, наоборот, успели научить девушку большему, был бы у нее шанс выжить?

– Вероятно.

– Обдумайте эту мысль, пан. Кстати, мы приехали.

Здоровенное старое здание в сердце Праги[1] встретило их оскалом битого стекла в окнах, хмурыми лицами в них же и расписанными предупреждающими символами стенами. Дом Метели. Летом тут было прохладно, зимой – тепло, и всегда – безопасно. А все благодаря его хозяину.

Завей был зюзей. Могущественным демоном, одним из белорусских духов зимы, славящихся любовью к умерщвлению детей путем переохлаждения. Сказку о Морозко слышали? Все, что там после встречи с, собственно, Морозко, – горячечный бред умирающей девушки.

Впрочем, конкретно этот зюзя стал покровителем и защитником беспризорников. Закоренелый борец со стереотипами, так сказать.

Первыми в помещение вошли подростки. Шулер и компания – следом.