Сэр Бэзил. Задача - умереть

— Гугл, это правда, что ты ищешь шлем?

Гном кивнул.

— Зачем он тебе?

— Для героя, как и сказал мантикор.

— Для какого-то конкретного героя?

— Для подходящего.

— А я могу стать подходящим героем?

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами гном. — Я не умею смотреть в будущее.

— Но ты ведь знал, что мантикор может про шлем что-то рассказать? — с подозрением спросил я.

— Вероятность этого была высока, — спокойно согласился Гугл. — Его сотворили сами Создатели.

Снова они! Я обернулся посмотреть на древнего зверя.

— Идем, Гугл, — велел я наконец. — Скоро стемнеет.

***

В деревне меня не ждали — но вовсе не потому, что не рады были меня видеть. Просто заняты были совсем другим.

Когда мы вышли из леса, небо раскрылось над нами пылающим пунцово-рыжим полотном. Я залюбовался на его закатные краски — и не сразу понял, что здесь не так. Однако, когда мы подошли к деревне, я услышал крики «Пожар! Пожар!» и увидел, как по улице бегут люди, стекаясь к западному концу деревни, выходившему к полям.

— Где горит? — спросил я, подходя к темноволосой девушке с длинной косой. Джулия обернулась ко мне — испуганная и взволнованная то ли пожаром, то ли моим внезапным появлением. Я готов был биться об заклад, что она уже считала меня мертвым.

— Там горит что-то, — она указала головой в сторону яркого неба. — Леса, наверное.

— Джулия, ты же умная девушка, — усмехнулся я.

Она нахмурилась.

— Что же это тогда такое?

— Это, моя девочка, — я положил руку ей на талию и улыбнулся еще шире, — закат.

— Что?

— Закат. Заход солнца.

— Но у нас никогда такого не было, — с сомнением произнесла она и глянула на меня с недоверием. — И откуда тебе знать, что это?

— О, детка, — я посмотрел на небо, раскинувшееся над нами во всем своем ярком великолепии, — я пришел из мира, где такое бывает каждый вечер.

Глава 5

Я остался в доме Карла еще на один день, чтобы дать возможность ему и его домочадцам — особенно домочадцам — воздать мне все почести, положенные по геройскому статусу. Однако самые роскошные пиршества и самые нежные объятия Джулии не могли отвлечь меня от мысли: «Что дальше?»

Я жил в этом мире уже третий день — а значит, скоро должен был подойти к концу тот срок, что я обычно проживал за одну ночь в своем мире.