Сэр Бэзил. Задача - умереть

— Прощайте, Карл, — бросил я через плечо. — Гугл, не отставай.

— Удачи, сэр Бэзил! — крикнул Карл мне в спину, но я не стал оборачиваться. Потому как было совершенно не ясно, искренне ли он желал мне удачи.

***

Через некоторое время нам начали встречаться первые следы обитания мантикоры — кости. Я не был силен в анатомии или зоологии, но они показались мне скелетами крупных животных. Вскоре, впрочем, мы наткнулись и на останки человека. Зрелище было не самым приятным, и я быстро прошел мимо, не особо приглядываясь.

Однако дальше отводить взгляд стало все сложнее. При этом странным образом я не испытывал того отвращения, которое, по идее, должен был бы. Картинка вокруг казалось чуть нереальной, неправдоподобной — но я не мог объяснить себе, почему.

Наконец мы подошли к болоту — под ногами захлюпало, а воздух наполнился плотным туманом. Я вынул меч из ножен, и осторожно шел, вспоминая, как в далеком детстве ходил с бабушкой за клюквой и как она учила меня правильно ходить по болоту.

Я остановился, как вкопанный — мох под ногами звучно чавкнул. Вот чего не было — запахов! До сих пор я не обращал на это внимания, но теперь понял, почему трупы вдоль дороги не сильно впечатлили меня.

Что это было — особенность мира или странного эльфийского тела? Мой метаболизм по-прежнему нельзя было назвать нормальным — второй день я жрал и пил безо всяких последствий. Вкус у еды и напитков присутствовал — но не очень сильным.

Ну и ладно, подумал я, перехватывая меч покрепче. В конце концов, я не гончая, и нюх мне ни к чему. Да особого желания отлучаться по нужде я не испытывал. Во всех остальных аспектах это тело было намного лучше того, что я оставил в своем мире — пожалуй, я ощущал его даже еще больше «своим». И расставаться с ним покамест не собирался.

— Внимание, — внезапно подал голос молчавший до того Гугл, и я увидел движение в тумане.

А в следующее мгновение огромное, рычащее, огненно-рыжее нечто выпрыгнуло на меня из полумрака. Я отскочил в сторону, запоздало подумав, что сзади меня как раз стоял Гугл. Но времени смотреть, что там с гномом, не было — мантикора развернулась и снова зарычала. Впрочем, точнее было бы сказать «зарычал» — заросшая рожа больше напоминала мужика, хотя три ряда зубов и сводили сходство с человеком к минимуму.