Равновесие

Идти следовало осторожно, чтобы не поскользнуться. Через несколько десятков шагов он оказался внутри большого каменного мешка. С потолка свисали сталактиты. Стены были изрисованы загадочными знаками. Откуда-то сбоку падал бледный свет. В центре пещеры горел костёр. Возле него сидела фигура в сером плаще с капюшоном.

Рыцарь приблизился. Существо у костра обернулось. Тут Максимус увидел, что у существа прозрачное, как речной лёд, тело и пустые глазницы.

— Ты кто и зачем пришёл? — спросила Странная Сущность.

Рыцарь подошёл к костру.

— Меня зовут Максимус. Я хочу победить зло, — ответил он.

Странная Сущность рассмеялась. Затем прозрачная рука достала откуда-то горсть камней и рассыпала перед человеком.

— Видишь, десять камушков? Семь белых и три чёрных. Это добро и зло. Что будет, если два чёрных выбросить?

— Добра станет больше, — ответил рыцарь.

— Нет, Максимус. Добра останется столько же. А половина зла станет чем-то другим.

— Оставь камешки детям, странное существо. Я хочу убить одного мерзавца и ищу того, кто поможет мне с магией.

— Хм. Я могу наделить тебя способностью вселения в других людей. Твой дух сможет временно пребывать в теле другого человека и управлять им, — сказала Странная Сущность.

— Как долго? 

— Не более дня. Затем дух должен найти новое тело или вернуться в своё.

— А что будет с духом другого человека после моего пребывания?

— Ничего. Он просто проснётся, если, конечно, ты не погибнешь в чужом теле.

— Это то, что мне нужно!

— Однако цена за такую сильную магию может показаться тебе слишком высокой.

— Какова твоя цена? — спросил Максимус.

— Ты будешь должен принести мне сердце своей матери.

— Ты сошло с ума, странное существо? 

— Нет, рыцарь. Это очень дорого, но я всегда так беру.

— Немыслимо! А моё сердце тебя не устроит?

— Нет. Один белый камень за один чёрный. Должно быть равновесие.

Рыцарь задумался.

— По рукам, — сказал он.

— Хорошо, но твоё тело останется здесь в залог. 

— Я согласен.

— Тогда пошли.

Странная Сущность вывела Максимуса из пещеры. Снаружи собирались тучи и дул холодный ветер. Начинался дождь. По дороге шёл старик. 

Прозрачная рука легла на лоб рыцаря. Затем было произнесено заклятие.