Особый приказ

Возьмешь полтора десятка бойцов, и… И постарайся хоть кого-то взять живьем.

* * *

Люди Бронникова провозились до самого вечера, но работу выполнили – бумаги доставили в покои мага около восьми пополудни. Тяжелый, запертый на замок ларец несли двое солдат. В полной тишине Умов поднял крышку ларца и заглянул внутрь: там лежала ровная стопка бумаг с расчетами и пометками – кто, что и как рассчитывал. Стоило признать, что местные маги хотя бы на первый взгляд справились с делом аккуратно. Иван зажег волшебный огонь – несколько сфер повисли над столом, разгоняя тени.

Без лишней спешки Умов закрыл ставни, разложил на столе бумаги, вынул из ящика свои заметки, достал чернильницу и большие счеты. Методичность приготовлений настраивала на нужный лад, отвлекала от дневного обсуждения и размышлений о третьей группе поганых. Городские маги проделали только часть работы: утомительную, но не самую сложную, и теперь Умову предстояло проверить их выкладки, свести их воедино и собрать из этих разрозненных цифр почерк чужого колдуна.

Машинально пощелкав костяшками счетов, Умов устроился за столом – световые сферы сами зависли над его левым плечом. Стоило только взять в руки первый же лист, как посторонние мысли и тревоги отдалились, сделавшись неважными: задача ясна, осталось лишь решить ее. Это потом, когда результат станет известен, придется думать, что с ним делать, а пока…

Расчеты городских магов поддавались быстро: лишь в паре мест Ивану пришлось пересчитать результаты. Однако, в целом, счетоводы Бронникова ошибок не допускали, так что на их труд можно было опираться смело.

Через час у Ивана уже был ответ, однако волшебник на этом не успокоился: проверил получившийся результат на вещах лазутчика и на пробе с капища. И только убедившись, что все вычислил верно, с чувством хорошо проделанной работы переписал решение на бумагу и протер доску.

* * *

Вытянувшись на кровати, Иван уставился в потолок. За сегодняшний день он устал настолько, что мозг просто отказывался засыпать.

Изучегое карты, подсчет сигнатур, перечитывание протоколов допроса – все это требовало напряженной и неустанной работы мысли. Если бы Умов все это время работал руками, он уснул бы, едва очутившись в кровати. Однако он работал головой, и тревожные размышления по сию пору держали его в реальности, словно надежный якорь. Иван пошевелился, и это движение отозвалось легким покалыванием в затылке.

Петр непременно сумеет отыскать нужные следы.