Особый приказ

Помните об этом! Помните, что среди всех опасностей мира не нашлось той, что может нас одолеть. Помните, что – вы потомки победителей и великих героев. Помните, что Рутения подобна огромному военному лагерю. Но прежде всего – помните, что вы – часть этого лагеря».

Алексей Булатов, обращение к выпускникам Корпуса

Ничего еще не кончено – эта мысль пришла в голову Умову еще до того, как топор Богдана отрубил последнюю голову. Лес почти сразу напомнил о себе далеким шорохом меж деревьев. Сколько у них времени? Час, два… хорошо, если три.

Потом действие зелья кончится, и на них навалится чудовищная усталость – неизбежная расплата за прилив сил. О том, что случится, если за это время отряд не доберется до башни, даже думать не хотелось. Чудовище убито, но нужно еще уйти живыми.

Огненный палец продолжал слабо мерцать, когда дракон затих. Не погас, когда волшебники начали аккуратно пилить чешую на лапе. И даже когда Умов взял его в руки, по нему все еще пробегали изжелта-бледные искры. О таких трофеях все трое магов читали, однако, на их счастье, книги подробно описывали, что делать с подобной находкой.

Так что работали они быстро и уверенно, в точности выполняя наставления из учебников.

Едва они разделали дракона, Богдан пошел к останкам пса.

– Я донесу, Изяслав Всеволодыч, – негромко сказал он.

Изяслав лишь кивнул. Тело бойца нельзя бросать, даже если этот боец – собака. Дракон почти перекусил волкодава пополам – все, что осталось от Буяна, поместилось в большой мешок. Все знали: хорошо, что так собирают пса, а не кого-то из людей.

Все знали, и никто не сказал этого вслух. Когда Богдан поднялся с мешком, они без лишних слов тронулись в путь.

* * *

Дорогу до башни Умов почти не запомнил – быстрый марш и мельтешение теней вокруг слились в смутную круговерть. Лишь один эпизод этого путешествия отпечатался в сознании: откуда-то сзади донесся протяжный вой, очень похожий на хохот. Казалось, неизвестная тварь потешается над ними, не рискуя показаться на глаза. Что за существо это было охотники так и не увидели – до места они добрались без боя.

Все трое магов расположились наверху, рядом со старым скелетом дракона, на который смотрели уже без прежнего опасения.

– Никогда прежде не видел такого заклинаня, – сказал Умов, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако все поняли, о чем шла речь.

– Кощеев доспех? – Василиса сидела, опираясь на стену, вытянув ноги и заложив руки за голову, и Умов понял, что первый раз видит ее настолько расслабленной.