Особый приказ

Это было нелогично, неправильно, он не должен был тратить драгоценные силы на сложное колдовство – и, тем не менее, он колдовал! Не раздумывая более ни секунды, Василиса с силой воткнула древко своей совни в серую бесплодную землю.

Она проделывала это не раз, но все равно вздрогнула, когда сила Нижнего мира обожгла пальцы. От дракона навстречу охотникам рванулся вихрь пламени и густого дыма, однако маги встретили его заклятие слаженным встречным ударом. Лишь мигом позже они поняли, что дракон на магию и не рассчитывал: ящер стремительно бросился в атаку под прикрытием дыма и пыли.

Лишь чудом они поймали его заклинаниями, затормозили разбег, но остановить окончательно все же не смогли.

Ольга, взмокшая, с плотно сжатыми губами, пятилась, неосознанно приближаясь к сестре. Василиса почувствовала, как слабеет их хватка, и, повинуясь наитию, вместо того, чтобы поддержать заклинание, резко его отпустила. Охотники прянули в стороны, разбегаясь от огромного тяжелого тела. Петр избежал зубов, но ящер с невероятной ловкостью успел отбросить его ударом крыла.

Замешкавшегося лишь на секунду Буяна дракон попросту загрыз – Чернова этого не видела, но слышала его жалобный предсмертный визг. Навстречу ей уже несся длинный хвост, и она толчком выпустила всю накопленную силу, впившейся в ее тело тысячей игл.

* * *

«Хвост!» – запоздало осознал Умов.

Пусть трое магов и оказались вне досягаемости страшных зубов змея, опасность представляли не только они. Пара ударов – и держать дракона станет некому – пусть даже на несколько секунд, но некому! Чудовище, очевидно, решило, что две волшебницы для него опаснее, и стегнуло хвостом прямо по ним.

Вспышка, грохот! Там, где еще секунду назад стояла старшая Чернова, сиял холодным голубоватым светом магический кокон, сквозь который смутно угадывались очертания волшебницы. Темные полосы, покрывшие тело Василисы, отчетливо напоминали кости.

«Кощеев доспех!» – короткая, изумленная мысль, промелькнувшая в голове Ивана, тут же канула в небытие.

Драконий хвост, даже не промяв защиты, лишь скользнул по ее поверхности, и, потеряв большую часть ударной силы, сшиб Ольгу. А в следующее мгновение кокон вокруг старшей Черновой замерцал, расплываясь.

– Держите! – на бегу орал Умов. – Держите его!

Он успел в самый последний момент: заклинание надежно опутало драконий хвост, который уже снова пришел в движение.

Через секунду к Ивану присоединилась Василиса. От дикого рева заложило уши.