Особый приказ

Череп дракона, казалось, ухмылялся ему.

– Скоро, – прошептал он. – Очень скоро прольется река крови.

Захар вздрогнул от чувства причастности к великому – напряжение немного отпустило.

* * *

– Нас здесь нет, – произнес Умов.

Ему постоянно казалось, что из башни их уже заметили и готовятся к встрече. Вот-вот в черном провале окна покажется дуло самопала – и жалуйся потом из Нави. Однако, затем он делал еще один шаг, и в заброшенной башне ничего не менялось. И Умов, и Черновы, и Петр умели отводить глаза. А Изяслав и Лютый с Богданом знали, как правильно действовать во время такого заклинания.

Но отделаться от навязчивого ощущения чужого взгляда Умов никак не мог.

Пару часов назад Петр сказал, что колдуны отошли от гвоздя, но рядом с ним еще кто-то оставался. Новость эта не сильно повлияла на план охотников: все равно взять след колдуна получится только у башни. По крайней мере, в одном им стало легче: теперь драконопоклонников можно было бить по частям.

– Нас здесь нет, – повторила Ольга.

Еще один аккуратный шаг.

Где-то там, вдалеке колдуны точно не мешкали – Умов ощущал, как уходит время. Хотелось рвануться вперед, вмиг одолеть эти двадцать саженей и ворваться в башню… Но в очередной раз он пересилил себя, заставив не спешить. Их здесь нет. Чем ближе они подойдут, чем больше глаз будет наблюдать – тем сложнее станет их отводить.

За десять саженей до стены в башне зашевелились. Кто-то пробежал внутри, мелькнул в окнах и заорал, надсаживаясь:

– Псы! Царские псы-ы-ы!!!

Изяслав с Петром ворвались внутрь первыми.

Умов не видел, что там происходило: под защитой стены он кинулся в обход, чтобы перекрыть пролом на втором этаже.

В глубине башни кто-то истошно, пронзительно заорал на одной ноте, но крик этот оборвался через несколько мгновений. Грохнул выстрел – на слух Умов определил, что стреляли из драконобоя. Где-то сбоку залаял Буян, но рычание собаки и заполошный крик скользнули уже по самому краю внимания – не до того. На втором этаже у края пролома появился человек: увидел внизу Умова, замешкался на мгновение, но все равно прыгнул.

То, что творилось в башне, явно пугало его сильнее.

Иван выпустил заклинание еще до того, как человек коснулся земли. Прямо в воздухе тот взмахнул руками, дернулся и завалился на спину. Стоило ему рухнуть в траву, как тут же руки его утонули в вязкой жиже. Боковым зрением Умов увидел старшую Чернову – та повела рукой, и жижа вновь схватилась, надежно удерживая беглеца.

– Готово! – рявкнул Изяслав.