Особый приказ

Умов прикрыл глаза и вспомнил момент, до которого во сне так и не добрался.

– Надо было соглашаться, когда предлагали, – сказал Седов. – Тебе ведь предлагали?

В собственных покоях крепкий старик выглядел по-настоящему древним и могущественным. Он казался частью этой комнаты, слившейся с книгами и диковинными приборами. И, стоя перед столом начальника башни, Умов чувствовал себя нашкодившим мальчишкой.

– Предлагали, Василий Владимирович, – сказал Умов, и сейчас в его устах даже признание этого факта выглядело попыткой оправдаться.

– Ты пятый среди выпускников, – тяжело сказал Седов. – Мы оставляем двоих. Печально то, что ты мог бы стать третьим или даже вторым. Понимаешь ли ты, чего именно тебе не хватило?

– Решительности.

– Не совсем, но очень близко к этому. Сядь, – Седов указал в сторону стоящей напротив лавки, – Я видел, что ты не участвовал ни в чем, что выходило бы за границы твоих прямых обязанностей. Все, что ты делал, ты делал ровно от сих до сих. Так?

– Да, – тихо подтвердил Умов.

– Позволь, я кое-что добавлю к тому, что вам говорили все десять лет, но так и не сумели донести до всех.

Мы ведем войну, конец которой пока не виден. И приближен он будет теми, кто создаст новое оружие, однако, мы не можем оставить слишком много выпускников для такой работы.

Седов помолчал. Под взглядом льдисто-голубых глаз Умову стало неуютно, и он заерзал на лавке.

– Для этого мы оставляем лучших из лучших. Люди, которые избегают брать на себя ответственность, не могут открывать что-то новое. Если бы ты был трусом, я бы вообще не вел с тобой этого разговора.

Но ты просто безынициативен, и это – единственное, что отделяет тебя от места в Крепости. Именно поэтому я советую тебе пойти на Долгую Охоту.

– Долгую Охоту? – переспросил Умов. – Думаете, я смогу?

– Да, на нее, – кивнул Седов. – Ты хорошо подготовлен, и поначалу никто не даст тебе командовать. А дальше… либо окажешься хорошим исполнителем, либо все же пробудишь в себе качества, которые нужны волшебнику. Правда, надо попроситься самому, но уж сделай что-то сам хоть раз.

У тебя может получиться.

– Благодарю вас за совет, – выдохнул Умов.

Уголки губ Седова приподнялись лишь мгновение.

– Я это говорю не ради твоей благодарности, Иван Умов. Я даю тебе советы затем, чтобы неплохой волшебник мог впоследствии занять подходящее для него место. Помни об этом. Свободен!

Глава 17

«Легкого пути к силе не существует».

Преподаватель корпуса магов

– Зимородок уже не придет, – сказал Зорян.