Особый приказ

Уже заваливаясь назад, Умов сделал единственную вещь, которая могла его спасти. Не пытаясь уцепиться за гладкую поверхность или удержаться в воздухе, он напряг волю и раздвинул туман так, чтобы не коснуться его во время падения.

А в следующую секунду Иван Умов рухнул вниз, в глубины чужого сознания.

* * *

Приземлился он на ноги и, чтобы не упасть, сделал пару шагов – в ноздри ударил сухой и душный запах пыли. Умов посмотрел под ноги – на сером песке остались отпечатки его сапог. Подняв взгляд, над головой он увидел багровый купол неба, на котором не было ни единого облака.

Умов осматривался медленно, не делая резких движений. Он представлял, что сейчас произошло, но ему требовалось напрягать силы, чтобы сохранять хладнокровие. Одно дело – слышать и знать, другое – оказаться среди чужих мыслей и эмоций. Умов стоял недалеко от обрыва, в провал которого он благоразумно решил не заглядывать. Вдалеке прямо в воздухе висел островок, и что-то подсказывало Ивану, что сам он стоит на таком же. Обернувшись, он пару минут рассматривал низкие толстые деревья, покрытые густой черной листвой.

Следы, которые оставил Иван, потихоньку затягивались.

«Надо убраться с этого то ли песка, то ли пыли», – подумал он и очертил пальцами круг. Воздух у ног загустел, и в нем проступили полупрозрачные очертания диска. Иван поднялся на него, и диск завис в полусажени над землей.

«Выход есть», – напомнил себе Умов, и тут же повторил вслух, медленно, боясь, что голос сорвется:

– Выход есть.

Должен быть. Иначе о том, как можно спастись после срыва заклинания, некому было бы написать в книгах.

Диск величественно поплыл над землей – что бы ни случилось, сперва стоило как следует осмотреться. Умов держался подальше от этих странных деревьев: чем-то они напоминали драконовы ивы. Ветви их медленно шевелились, несмотря на безветрие. Краем глаза Умов поймал какое-то постороннее шевеление, в следующую секунду из зарослей выбралось существо.

– Вот ты где, песик, – прозвучал знакомый насмешливый голос.

Волхв вышел на опушку в паре десятков саженей от Умова, шагая по песку на длинных ногах, колени которых были вывернуты назад.

– Пустовато у тебя в голове, нечистый, – медленно произнес Умов. – Только дерево.

Существо шагнуло вперед. Его лицо, казалось, состояло только из седой бороды, косматых волос и светящихся глаз.