Особый приказ

Он сидел на корточках у самой кромки воды, будто надеялся высмотреть следы прямо на ее поверхности. – Посмотрите вон туда.

Изяслав быстро спустился к реке и внимательно вгляделся туда, куда показывал Лютый. Ему показалось, будто в ветвях ивы проступило что-то белесое.

– Значится, там кругом кусты, – медленно пояснял Лютый. – Не каждый лесовик из воды вылезет так, чтобы их не помять. А они целые. Значится, никто через них не шел. Идти можно только туда, к иве, но там белое видите?

– Вижу.

– Там драконова ива, мимо нее спокойно не пройдешь.

Значится, реку они и не переходили.

– Или заговорили иву, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Изяслав. – Или что-то еще. Петр, можешь определить, что с деревом?

Тот кивнул и замер, рассматривая берег – прошло полминуты, прежде чем он снова взглянул на Изяслава.

– Следа на иве нет, – медленно проговорил он. – У меня вообще создается ощущение, что следы колдовства не идут дальше середины реки.

– Значит, они не переправились, а пошли прямо по реке, – Изяслав недоверчиво посмотрел на противоположный берег, будто искал там хоть какую-то зацепку.

– Что же тогда по ручью не пошли?

– Загадка, – хмуро заметил Петр. – Не исключаю, что у них есть какие-то серьезные средства…

– …Но мы это проверить не можем. А выход на берег – можем. Не шли же они вброд больше версты.

Изяслав развернулся к отряду.

– Слушай мою команду! Разделиться на три группы. Богдашка и двое воинов, идут вверх по течению. Лютый и еще двое – вниз. Ищите следы выхода на берег. Остальные ждут здесь, чтобы в случае опасности прийти на помощь.

Каждая тройка уходит не дальше, чем на версту.

* * *

Когда, час спустя, на берегах так и не нашлось следов, Изяслав приказал двигаться к Медвежьей башне. Он по-прежнему не верил, что колдунов удастся перехватить именно там, но проверить все равно стоило. Упомянул же Зорян это место зачем-то.

Люди шли цепочкой, почти не переговариваясь. Признаться честно, путь этот Изяславу совершенно не нравился: было в чаще нечто такое, что заставляло по-птичьи вертеть головой и тщательно смотреть по сторонам.

Один раз Игнатову показалось, что из-за дерева выглянула и тут же спряталась смутная полупрозрачная тень. За деревом, разумеется, ничего не обнаружилось, и, как он ни присматривался, больше такого не повторялось.

Пораскинув мозгами, Изяслав решил, что следов на берегу и в самом деле не было. В какую-то непонятную колдовскую хитрость он верил. В глупость людей, которые смогли пройти мимо пограничников – нет.