Авгур. Наследие

Брик несколько раз моргнула, с неохотой отпуская драгоценное воспоминание, и побрела к озеру. Острое, приспособленное к темноте зрение помогло ей отыскать более-менее удобный спуск к воде.

Впервые ей захотелось смыть грязь с себя и заскорузлой от пота и крови одежды, хорошенько прополоскать превратившиеся в колтун жёсткие волосы. Напиться, в конце концов. Хоть на короткое мгновение снова почувствовать себя обычным человеком.

Брик стянула прохудившиеся в нескольких местах, растоптанные сапоги и, как была в одежде, побрела в воду, раздвинув зашуршавшие камыши.

Она погрузилась уже до коленей, чувствуя под пальцами мягкий ил, когда взгляд её упал вниз.

Из груди вырвался то ли стон, то ли всхлип, когда в нечётком отражении Брик увидела чудовище: синюшно-бледный овал лица с мерцающими лиловыми глазами, вывернутые крылья носа с узкими щелями, рот, кажущийся большим тёмным пятном из-за запёкшийся вокруг него крови.

Чудовище...

Если раньше у неё была хотя бы крохотная надежда на то, что однажды она снова сможет вернуться к людям, то сейчас Брик ясно осознала — надеяться не на что.

Её удел вечное одиночество. Существование во тьме, наполненное охотой и пугающими видениями.

Брик зарычала, срываясь на хриплый крик, и со всей силы ударила ладонями по воде, взметнув целый сонм брызг.

Она кричала, срывая голос, молотя кулаками по ненавистному отражению, не ощущая, как по грязным щекам из глаз струятся горячие слёзы. Обессилев, Брик рухнула на колени, уходя в воду почти по грудь.

— Это не я... — прошептала она, закрывая лицо ладонями. — Не я, не я, не я!

Внезапно, кожу неприятно защекотало, словно под ней ползали и копошились крошечные букашки. Пальцы запульсировали и кончики их будто опалило огнём.

Удивлённая и растерянная, Брик медленно отняла от лица руки и поражённо ахнула, заметив, как исчезают, втягиваясь внутрь, чёрные когти. Не в силах поверить в увиденное, она поспешно поднялась на ноги, с трудом дожидаясь пока вода в озере вновь станет гладкой.

— Как же... — вырвалось у Брик на едином выдохе.

Теперь, в отражении, на неё смотрела прежняя Брик.