Адепты смерти

Наградив гостей хозяина угрюмыми взглядами, они молча продолжили трапезу.

Натянуто улыбаясь, хозяин усадил Дарена и Врона за стол. Печальный пожилой слуга принёс приборы. После нескольких слов о здоровье короля и делах в столице, разговор за столом иссяк.

Давящую, напряжённую тишину прервал вопрос сурового усатого мужчины с коротко стриженными «под шлем» седыми волосами: – Не могли бы вы, молодые люди, нам объяснить, как вам удалось проехать в замок с наступлением темноты!

– Вы о чём? – удивился Дарен.

– О том, что последние две седмицы мы находимся на осадном положении! – жёстко отрезал капитан замковой стражи.

– Я не знал, дорогой Престан, что вы с кем-то воюете, – усмехнулся Дарен, обернувшись к лэру.

Тонкое лицо лэра Лайна окаменело. Все затихли, со сдержанным любопытством разглядывая гостей.

– Прошу, господа, объяснить мне, что здесь происходит! – потребовал Дарен.

Врон посматривал на присутствующих с притворным равнодушием и, неторопливо отщипывая маленькие кусочки хлебного мякиша, клал их в рот.

– Я ничего дурного на ваш счёт не замышляю и не замышлял, – торопливо заговорил лэр. – Месяц назад, когда приглашал тебя на охоту, и предположить не мог, что на нас свалится такая беда! Замок осаждают упыри! – в отчаянии признался блондин. Губы лэра Лайна нервно подрагивали, длинные белые пальцы беспокойно елозили по скатерти.

– Расскажи всё по порядку, – спокойно предложил Дарен.

– Видели по дороге сюда развалины замка? – спросил Престан.

Дарен и Врон кивнули.

– Три столетия замок принадлежал чёрному магу. Не некроманту или демонологу, а настоящему чёрному магу-ренегату, верному последователю Тарая-Отступника! Что там творилось, можете себе представить… Население окрестных деревень и небольших городков роптало, но жаловаться королю боялись. Постоянно пропадали молодые, здоровые люди и маленькие дети. Кое-кого из пропавших встречали потом в виде зомби, живых мертвецов, безропотных слуг колдуна.

Во время войны с магами-ренегатами войска короля взяли замок штурмом и разрушили.

За потора столетия река изменила русло и подмыла берег, на котором находилось старое кладбище. В этом году зима была снежной, весна – поздней и непривычно тёплой.