Адепты смерти

Всю оставшуюся жизнь будет считать себя трусом и неудачником… Переживать, что упустил шанс реализовать собственный потенциал и достичь чего-то действительно значимого.

В день испытаний бледный, с тёмными кругами под глазами после бессонной ночи адепт предстал перед мастером Грононом. На столе возвышался огромный кусок на первый взгляд необработанного чёрного кварца – мориона. Присмотревшись, Ярек заметил, что внутри камень исчерчен многочисленными извилистыми линиями.

Гном указал адепту на стул.

– Готов? – осведомился мастер.

Адепт согласно кивнул.

Сначала следовало выбрать точку входа. Глаза Ярека остановились на трещине у основания мориона. Далее – концентрация и посыл. Магия адепта по его мысленному приказу, сузившись до размеров иглы, проникла в трещину, втягивая за собой сознание Ярека.

Первые ощущения. Темно и холодно, очень холодно. Адепт мысленно представил светильник у него в руке. В следующее мгновение пальцы Ярека сжали магический фонарик. И парень увидел прямо перед собой массивную запертую дверь.

Адепт, не раздумывая, дёрнул за круглую ручку, и его накрыла волна боли, словно жёсткие ледяные щупальца гигантского монстра сдавили тело. Ярек не мог дышать. Заложило уши, в голове зазвенело, невидимые острые шипы вонзились в глаза, и парень потерял сознание. Очнулся Ярек на полу. Изо рта и ушей шла кровь.

Мастер Гронон укоризненно покачал головой. – Ты невнимательно читал свиток, мальчик! – коротко заметил гном и подал испытуемому полотенце.

Слова мастера едва долетали до адепта, словно временный наставник находился где-то далеко.

– Приходи завтра! – предложил гном и как ни в чём не бывало принялся перекладывать свитки в стенном шкафу.

Следующая попытка Ярека справиться с болью и войти в лабиринт также оказалась безуспешной. Парень уже мог цитировать свиток наизусть, но на практике ничего не выходило. Третья и четвёртая попытки пройти испытание снова не принесли результатов. Разве что удалось переступить порог и сделать вперёд несколько шагов.

***

В конце седмицы, когда адепт вяло ковырял в миске ужин, к нему подошёл Родан.

– Не прошёл испытание? – участливо спросил молодой гном.

Ярек печально вздохнул.

– Вижу, ничего не получается! – продолжил Родан. – У меня имеется один артефактик, так, ерунда… Абсолютно безопасный. Мы используем такие, чтобы сосредоточиться и снять усталость. Хочешь, одолжу?

– А поможет? – недоверчиво хмыкнул адепт.