Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Что касается моего брата, — чуть тише сказал он, — думаю, мне будет лучше не отвечать на твой вопрос, а тебе — забыть, что ты его задал.

Поль промолчал. Разговор с князем не смутил его, но расстроил. Кайл всегда беседовал с ним в подобном же тоне, это было привычно. В Ведущей линии не смотрели на возраст — пред общим долгом все были равны. То, что Поль был лишь приписан к Роду, особой роли не играло — закон его признавал, ограничивая только в праве престолонаследования.

Быстрые шаги, раздавшиеся снаружи, возвестили о прибытии генерала.

Отойдя в сторону, Поль встал у матерчатой стенки и, пользуясь тем, что дядя отвлекся, смахнул непрошенные слезы. Ему было жаль герцога, и признавая правоту слов сказанных князем, он не хотел с ними соглашаться. Была во всем этом какая-то несправедливость, что-то неправильное.

— Тир наш! — вместо приветствия воскликнул Аармани, стремительно войдя в шатер. — Ворон принес добрые вести!

— Слава Богу, — неожиданно ссутулившись, выдохнул князь и грустно улыбнулся. — Долго же тебя не было, дядюшка.

Аармани в волнении потер руки и огляделся, явно что-то выискивая. Проследив за его взглядом, Кристиан обернулся и, взяв лежавший за спиной бурдюк, протянул его генералу.

Отпив пару глотков, тот благодарно кивнул и хотел было уже что-то спросить, когда вдруг заметил Поля. Замерев, он окинул его недоверчивым взглядом и сурово поджал губы.

— В чем дело, дядя? — заметив его реакцию, с нескрываемым сарказмом спросил князь. — Я думал, вы знакомы. Не узнали мальчика?

— Узнал, отчего же, — кивнул Аармани.

— И весьма рад видеть живым и здоровым. Хотелось бы только знать, как ему это удалось.

Машинально убрав изрезанные руки за спину, Поликарп промолчал. Он не думал, что о ритуале станет известно столь многим людям — не хотелось вспоминать и рассказывать пережитое снова и снова.

— Это долгая история, — наконец ответил он, глядя в земляной пол. — Герцог забрал меня, когда они ушли. Привез в лагерь. Мама написала, чтобы я продолжил путь к Бартайоте, но на подъезде он меня отпустил.

Сюда, к вам. Велел рассказать все, что я слышал и знаю.

— Ясно, — помедлив, произнес Аармани. — Что ж, это хорошо, сынок. В моем гарнизоне ты желанный гость.

Мощный раскат, ударивший, казалось, совсем рядом с шатром, заставил Поля закрыть уши ладонями и даже присесть. Почти сразу же хлынул ливень, и порыв ветра ударил в шатер с такой силой, что тяжелая ткань за спиной вздулась парусом.

— Дороги размоет, — недовольно заметил князь, вытянув ноги.