Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

— Надеюсь, Марк не будет против, что мы явимся пораньше.

Судорожно вздохнув, Лирамель опустила голову.

— Я не видела его три года, — помедлив, произнесла она, проведя рукой по плащу. — И это было не самое простое время для нас обоих. Не знаю, что почувствую, как оправдаюсь…

Накрыв ее ладонь своей, Карл заставил сестру замолчать.

— Ты не о том думаешь, Ветерок, — мягко укорил он. — Поверь мне, вам будет не до этого. Сейчас главное — отстоять Тир. Нужно сосредоточиться. Не позволяй чувствам мутить твой разум.

— Знаю, — согласилась она и, высвободив ладонь, неожиданно засмеялась. — Умеешь же ты утешить, Карли!

— Я прав, — уверенно ответил он, пожав плечами. — Или, скажешь, нет?

— Прав, конечно. Только мне от этого не легче. И вообще… — закусив губу, она нахмурилась. — Ты обещал, что у нас будет время поговорить. Мне кажется, сейчас подходящий момент.

Заметив мелькнувшую между стволов черную шкуру, Карл приподнялся и поманил пантеру. Кошка выглядела встревоженно.

— Странно, — заметила Лирамель.

Пантера тем временем повернулась вокруг своей оси, одновременно забирая в сторону, а затем тяжело мотнула головой и повторила маневр.

— Я тоже не припомню такого знака, — нахмурившись, признался Карл. — Есть соображения?

— Может, нам следует повернуть? — то ли у него, то ли у пантеры спросила сестра, поспешно поднимаясь.

— Возможно…

Низкий рык, раздавшийся откуда-то сбоку, опустил на лес тишину. Птицы мгновенно смолкли, и даже ветер, казалось, поутих, оставив широкие лапы елей в неподвижности.

— Возьми арбалет и встань вплотную к стволу, — прошептала Лирамель, обнажая меч. — Это явно не обученное животное, иначе бы Тамма не беспокоилась. Непонятно только, почему так странно подала сигнал. Если я не ошибаюсь, она ведь из выводка Раты?

— Ранена? — прищурившись, предположил Карл, заметив, как дернулась черная шкура на лоснящемся боку. — Не нравится мне это, — взведя курок, он прислонился к осине. — Иди сюда, Ли.

— Нет, я отвлеку тварь, — упрямо возразила сестра, перехватывая меч в здоровую руку.

Поняв, что спорить бесполезно, Карл вскинул арбалет. По спине прошел холодок. Такие неожиданности не всегда удавалось предусмотреть, и это раздражало.

Хищник был огромным и старым. Выцветшая темно-коричневая шерсть висела на впалых боках рваными клочьями, вырисовывая обтянутые кожей ребра. Карлу вспомнился труп, который они обнаружили чуть ранее.