Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Как говорится, — усмехнулся он, — долг долгом, а власть не любит пустоты.

У самых ворот, отдав пару резких команд, герцог отправил прочь боевых кошек, велев им возвращаться в Белый Замок, а охрану пропустил вперед.

— Осторожничаешь? — придержав лошадь, спросил Марк.

Подозвав к себе дочь, Параман качнул головой.

— Когда имеешь дело с моим отцом, лучше перестраховаться. Что он, что Карл — не те люди, которые станут держать слово.

— А как же договор? Или письменные гарантии тоже ничего не значат?

Герцог хмыкнул.

— И это спрашивает человек, который знает законы получше тех, кто на них опирается? — в его голосе прозвучала горчинка. — Разумеется, нет, Марк. Любой договор можно обойти, а гарантии обернуть в совершенно противоположное. Но за Лирамель не беспокойся: отец умеет уважать тех, кто дает ему отпор. Действовать подло он не станет: если уж решит убить, сделает это быстро и тихо, без издевательств. Главное, чтобы она его сама не провоцировала.

Укоризненно покачав головой, Марк взглянул на друга и негромко сказал:

— Лучше бы ты молчал.

— Ты должен быть готов к любому исходу, чтобы защитить детей, — жестко ответил тот. — Карл будет соблюдать собственные интересы, особенно если родится наследник. Таков его долг, ничего личного. И он, и Лирамель, если вернется, встанут на защиту Ведущей, и уж затем подумают об остальных. Так что ты и твои мальчики — сами по себе. Сумеете стать нужными и значимыми — будете жить, а нет…

— Ты не в лучших условиях, — зло огрызнулся Марк, вслед за герцогом въезжая в ворота.

— Ха! Ты забываешь, что все силы Рода в первую очередь будут направлены на нашу защиту.

— Это если вы будете нужными и значимыми, как ты сказал, иначе тоже долго не продержитесь. Пример Фалинор весьма показателен.

Коротко рассмеявшись, Параман поравнял лошадь и хлопнул Марка по плечу.

— Ты прав, — одобрительно произнес он. — Именно поэтому я буду послушным, исполнительным и осторожным. Чего и тебе желаю.

— Вариантом для кого? — мрачно и почти с угрозой спросил Марк, вспомнив рассказы Лирамель и прозрачные намеки Карла.

— Для всех, — насмешливо ответил Параман.

— Лорд Варута — хороший человек, — неожиданно вклинился в их разговор Эллад, решительно взмахнув рукой. — Он всегда помогал нам с братом.