Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Дорогу она не знала, и Карл искренне надеялся, что это был первый и последний раз, когда его племянница поднималась к жертвеннику. Будь его воля, он бы и сам никогда не вернулся туда.

— Откройте, — коротко приказала девочка, и ее звонкий голосок разнесся под каменным сводом многоголосым эхом.

Два широкоплечих воина с поклоном отворили тяжелые двери. За порогом начинался широкий темный коридор, выходящий прямо на скалу. Много лет назад Лирамель покинула по нему крепость верхом на белоснежном Тамандаре. Карл знал об этом, но не помнил: смерть тогда подобралась совсем близко.

 

Солнце слепило глаза. Щурясь, он обернулся к племяннице и велел ей остаться у входа. Девочке отводилась роль свидетеля, чтобы у Кристиана не возникло никаких сомнений и домыслов.

Медленно, словно преодолевая внутреннее сопротивление, Карл подошел к черной плите, стоящей на четырех толстых каменных столбах, и, поскольку сверху никаких надписей видно не было, опустился на колени. Ему пришлось наклонить голову, чтобы разглядеть высеченные на боковой грани мелкие непонятные значки.

Тихо ругаясь, он достал из кармана сложенный вчетверо листок и наполовину исписанный грифель. Каждый раз, когда удавалось подобраться вплотную, вместо одного вопроса появлялось десять.

— Тут холодно, — не выдержав гнетущей тишины, заметила Кетрин, плотнее кутаясь в платок. — Как будто зима, а не весна…

— Угу, — тяжело поднявшись, Карл убрал листок обратно в карман и задумчиво нахмурился. Ступая так осторожно, будто его шаги могли разбудить спящее вокруг зло, он обошел плиту с противоположной стороны и снова наклонился, пристально вглядываясь в черный камень.

Знакомые слова Древнего языка были местами стерты, будто кто-то пытался уничтожить высеченную на жертвеннике надпись. Недоверчиво нахмурившись, Карл в волнении опустился на колени и провел пальцем по тонким глубоким линиям.

«Изгнанный Тарином, сын Тара пришел к горе Дракона, в место, куда издревле садилось солнце. Там явился ему Великий и обещал вернуть потерянное наследие взамен клятвы служить ему до конца времен, времени и полвремени.

Сын Тара преклонил колени и пролил свою кровь, доказав верность. И вот от жертвенника, на котором свершилось поклонение, отделено было три камня. И первый поставил сын Тара посреди долины, в месте, называемом Тонор[1], а два других забрал в свою землю и скрыл в потайном месте. Там же, где пролилась кровь, слезами своими поведал он горе, как погиб Тар, и после возвратился принять обещанное».