Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

Это был переломный момент, но кровь свое взяла, а отсутствие Дариты сыграло на руку Роду. Будь она рядом, возможно, ничего бы и не вышло.

Вынув из-за пазухи завернутую в тряпицу брошь, Карл бережно положил ее на ладонь и некоторое время молча любовался.

— Эта вещь принадлежала твоему прадеду, Керну Валлору, — тихо сказал он, протягивая племяннице драгоценность. — А потом твоей бабушке, в честь которой тебя и назвали. Теперь она твоя.

Видя, что девочка медлит, Карл взял ее руку и вложил брошь в холодную маленькую ладонь.

— Она твоя, Кетрин Валлор. Точно так же, как и весь Малый Мир от южной пустыни до северного побережья, что за горами, принадлежит сыновьям и дочерям Тара. И править на этой земле должен его прямой потомок. Мы вольем в наш Род реку Дэйн, но это будет река в море и не более того. Чуть дальше от берега она растворится без следа. От этого выиграют все. Каэлы тому пример. Это сильный и славный род, давший нашей земле многих выдающихся людей. Летописи уже потеряли историю его зарождения, но нам она и не важна.

Завороженно глядя на брошь, Кетрин медленно кивнула.

— Я запомню, что вы сказали... И не передам это матери, если она станет спрашивать, — ее голосок прозвучал негромко, но твердо и решительно. — И… Мне действительно ближе род отца.

— Знаю, — улыбнулся Карл. — Потому вспомни мои слова, когда придет время выбора. А пока прикажи слугам принести тебе шаль или плащ.

Испуганно вздрогнув, она попятилась.

— Вы ведь не пойдете туда?

— Конечно, пойду, Кетрин, — спокойно ответил он, поднявшись. — Отец должен был предупредить тебя.

— Да, но…

— Нужно спешить, милая. Ты ведь понимаешь, что твоя мать не поведет меня к жертвеннику. А кроме нее это может сделать только член княжеской семьи. Именно поэтому я сейчас тут. Ты ведь не хочешь подвести отца, не так ли?

Глядя на откровенный страх в ее глазах, Карл испытал укол совести. Но выбора не оставалось: ответ на поставленный вопрос был важнее всего.

— Идем, Кетрин, — решительно сказал он, вновь беря ее за руку и увлекая к двери. — Я только взгляну и сразу же уеду.

Знакомый каменный мост и стремительный путь вниз по крутым ступеням башни прошел как в тумане. Карл старался не смотреть по сторонам, чтобы не бередить прошлое. Ему было тяжело находиться в этих стенах, даже дышать и то выходило с трудом.

Кетрин шла позади.