Саги Арнира. Рождение героев

— Он запретил тебе говорить об этом, — сказал мастер. — Понимаю. Ты хорошо держишься, юноша, но знаешь ли ты, с кем говоришь? Тот, кто послал тебя, далеко, а я здесь, и в моей власти сделать с тобой все, что пожелаю...

Сухой голос старика изменился, обретя новую силу, да так, что Шенн почувствовал холод между лопатками, словно к телу приставили обнаженный меч...

— За все, что мы делаем, мы ответим перед Вечным, — произнес Шенн на языке эльдов. Эта фраза, прочитанная им на одной из колонн Руаннора, крепко врезалась в память.

— Даже этому он научил тебя...

Стирг обошел вокруг стола, остановившись перед юношей.

— Я ждал, что этот час наступит. Не таков Ольф, чтобы прощать старые долги... Я проведу тебя к одану завтра.

— Нет! Сегодня. Сейчас! Такова воля Ольфа, и ты исполнишь ее, старик! — Шенн почувствовал, что тысячи и тысячи шагов, что прошел он до Ринересса, бурные реки и кровавые схватки — ничто по сравнению с этой минутой.

Фагир пригвоздил его взглядом, он же напряг все силы, чтобы не выдать своего волнения. Откажи Стирг — и все будет потеряно. Но наставник сказал, что Стирг сделает то, что он скажет, и Шенн старался держаться так, будто все давно решено.

— А если... я не исполню своей клятвы?

— Тогда я убью тебя! — меч, висевший у Шенна за спиной, как будто сам прыгнул в руки.

— Это тоже воля Ольфа? — насмешливо спросил Стирг.

Он ничуть не боялся отточенного острия, дрожавшего у самой груди.

— Нет, но так следует поступать с каждым, кто клялся жизнью и нарушил слово!

— Наивный мальчик. Если ты учился у Ольфа, то должен знать, что фагира так просто не убить. А истинного эльда — тем более. Ты умрешь прежде, чем успеешь поднять свой меч.

Шенн не опустил оружия, хотя рука дрожала от тяжести клинка.

— Ты не боишься смерти, варвар?

— Не боюсь.

Но не хочу умереть без чести и славы, не оставив после себя ничего.

Прозвучавшая из уст Стирга фраза была непонятной. Язык Древних, быстро сообразил Шенн, но совершенно незнакомые слова. Что он сказал? Какая-то уловка?

— Я не успел выучить язык эльдов как следует, — ответил Шенн, — но кое-что понял. Я не стану таить от тебя то, что хочу сказать одану. Ты узнаешь об этом так скоро, как скоро проведешь меня к нему.