Королева степных волков

- Ты убил моих братьев, чужак, - сказал шемранец, жестом сдерживая готовых броситься в бой воинов. – Говори, кому ты служишь? 

- Тому, кто платит золотом и не нарушает слова.

- Это разведчик Бунварда! Убьем его! – крикнул один из воинов, но предводитель оттолкнул его:

- Назад! Я чувствую, он не связан с Бунвардом, - глаза Шениндара, казалось, заглядывали под самый череп Конана, осматривая там каждый уголок. Колдун, подумал киммериец, покрепче сжимая меч. – Не-ет, он не из тех, кто продаст душу за пригоршню золота.

.. Это степной волк, как мы, а не шакал... Ты можешь уйти! – неожиданно закончил шемранец, делая знак воинам. Те неохотно расступились. Но едва Конан сделал шаг, откуда-то раздался свист.

- Это они, уходим! – шемранцы исчезли в зарослях, а Шениндар остановился. – Эй, киммериец, больше не стой у нас на пути!

Опустив меч, Конан остался на тропе. Шемранцы, степные волки Турана. Откуда они здесь?

 Он повернулся и пошел вниз и остановился, привлеченный шумом. Навстречу двигался целый отряд.

Несколько всадников в легкой туранской броне, дюжины полторы пеших и закрытый плотной материей паланкин.

- Эй, ты кто? – окликнули его. – И что тут делаешь?

- Ищу своего коня, - отвечал варвар. – А-а, вот и он.

Вороного вел под уздцы один из воинов. Киммериец шагнул к нему, но всадник преградил ему путь. Загорелое до черноты лицо шемита пересекал жуткий шрам, изуродовавший нос и щеку:

- Коня мы нашли на дороге. Не верится, чтобы такой бродяга, как ты, имел такого коня.

- Это мой конь, - сказал Конан.

– И мне плевать, во что ты веришь.

Шемит схватился за меч:

- Ты, грязный оборванец, смеешь...

- Постой, Ксабер! – прервал его тяжелый властный голос. Шемит с проклятиями вогнал меч в ножны. Один из всадников подъехал и спешился.

- Мое имя Бунвард, - сказал он.

Конан оглядел незнакомца. Бунвард был северянином, мощное телосложение, грубые черты лица и длинные золотистые волосы выдавали уроженца снежного Нордхейма. Ростом он варвару не уступал и, судя по реакции Ксабера, возглавлял отряд.

- Ты – киммериец, - безошибочно отметил вожак. – И два трупа у дороги – твоих рук дело? 

- Да. Меня зовут Конан.

- Нам повезло, что ты оказался здесь, - сказал Бунвард. – Не будь тебя, шемранцы напали бы на нас из засады. Верните ему коня! – приказал он и вновь обратился к Конану. – Я веду этот отряд. Мои люди сопровождают... груз в Пунт. Хочешь присоединиться? Я заплачу золотом, а проверка тебе не нужна, ты показал, на что способен.