НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Этим вечером, убийце, если таковой находился здесь, не было необходимости лазить через стены и красться по парку. Ворота, ведущие к особняку были открыты, так что ему можно было эффектно зайти прямо через главный вход, если конечно у него бы получилось проскользнуть мимо будки привратника.- Эгегей, - крикнула Валерия, всё ещё надеясь на лучшее, - Есть кто?Ответом было молчание.- Заходим, - коротко приказала она.- А этот? - поинтересовался один из головорезов по имени Финч.- Оставим с кучером. Куда он убежит связанный, да с раной.

Валерия толкнула дверь будки привратника. Заснул на посту, или...- А, чтоб тебя! - ругнулась она.Надежды на лучшее растаяли быстрей, чем кусок льда в кипящей воде. Привратник - крепкий мужчина лет тридцати был мало похож на лакея, скорее на охранника. К сожалению, в настоящее время он не мог выполнять свои обязанности по весьма уважительной причине - его голова была отделена от тела и аккуратно поставлена на столик посреди будки, в то время, как остальное было брошено в углу. - Ну и ну, - произнёс Финч, лишь выразив общие мысли. Зрелище явно произвело впечатление даже на видавших виды головорезов. Что делать будем?- Идём внутрь, - ответила Валерия, втайне засомневавшись в правильности своего решения. Тем не менее оспаривать его никто не рискнул.Путь до массивных дверей, ведущих в особняк занял менее минуты, но в сознании Валерии растянулся как минимум, втрое. Бойцы, сжимая в руках рукоятки коротких мечей, нервно вглядывались в темноту, увиденное пагубно сказалось на их боевом духе. Валерия потянула дверь на себя, и...та открылась.- Вот так просто, - резюмировала она, переступая порог, - Всё страньше и страньше.Следующая ужасная находка не заставила себя долго ждать, расположившись посреди освещённого свечами, богато обставленного холла. Очередной охранник на сей раз сохранил голову на полагающемся месте, но на конечном результате это не сказалось - он также валялся на полу мертвее мёртвого, с распоротым животом и выпущенными наружу кишками. В руках он держал тяжёлый палаш, но было непохоже, что успел им воспользоваться.- Если это проделали студенты или мастеровые, - нервно произнёс ещё один головорез, по имени Барни, - То меня с этого момента можете называть Святым Квентином.- Не похоже, - согласилась Валерия, поразившись собственному спокойному тону.- А на что это по-твоему похоже? - спросил Финч.- Не знаю, я такого ещё никогда не видела.- Я тоже, - признался доселе молчавший боец по имени Джим.