НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Вполне возможно, что со временем, эта вера и впрямь выветрилась бы из их голов, если бы не Святая церковь и то влияние, которое она и по сей день оказывала на умы людей, от вчерашних крестьян, до членов императорской семьи. Ухитряясь шагать в ногу с прогрессом, церковь оставалась почти также могущественна и влиятельна, как триста лет назад, не стесняясь напрямую вмешиваться в дела государства. И по сию пору открыто действовали Хранители Веры - грозная карающая рука Церкви, что с давних пор вела охоту на ведьм, колдунов, еретиков и, что пожалуй случалось чаще всего, на бунтовщиков и смутьянов.

За свою, пусть не  слишком долгую, но весьма насыщенную событиями жизнь, Валерии не доводилось встречать ни единого колдуна, или хоть самой завалящей ведьмы. Не то чтобы она совсем уж не верила в их существование, нет, вполне возможно, где-то  в далёких и глухих уголках уголках мира, вроде Танзирских островов, или загадочных Саденских земель могли существовать и колдуны и ведьмы и упыри и даже совсем уж жуткие чудища из сказок, но мысль о том, что вот этот, скорчившийся на земле рыжий юнец и есть один из наводящих ужас колдунов могла её разве что рассмешить.

- Вот как, - голос Валерии стал похож на мурлыканье, - Ну что ж, раз так, то мой долг, как честного гражданина, доставить его для разбирательства благочестивым Хранителям Веры. Поэтому я забираю его. Есть возражения?

Ответом стало молчание. Драчуны и зеваки с надеждой поглядели друг на друга, но выступить никто не рискнул.

- Я так и думала, - удовлетворённо кивнула девушка, - Бойд, будь добр, подними его с земли, а то как же он пойдёт к Хранителям, не ползком же.

Бойд посмотрел на неё довольно скептически, но тем не менее, подошёл к парню и, ухватив его за руку, одним рывком поставил на ноги. Спасённый - высокий, худощавый юнец, с интеллигентым лицом, в настоящее время разбитым в кровь,  сжимал в руках заплечную сумку, прижимая её к груди.

- Топай ка с нами, - коротко бросила Валерия, - А вы расходитесь добрые граждане, нечего здесь делать.

Ослушаться никто не рискнул и маленькая процессия, только что увеличившаяся на одного человека, продолжила путь по улочкам трущоб.

- Как себя чувствуешь? - поинтересовалась Валерия, когда толпа зевак осталась позади.